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'디펜딩챔피언' 칠레가 8강행 막차를 탔다.
칠레는 15일(이하 한국시각) 미국 필라델피아 링컨 파이낸셜 필드에서 열린 파나마와의 2016년 코파아메리카 센테나리오 조별리그 D조 최종전에서 에두아르도 바르가스와 알렉시스 산체스의 멀티골을 앞세워 4대2 승리를 거뒀다. 전반 5분 미구엘 카마르고에 선제골을 내준 칠레는 전반 15분과 43분 바르가스의 연속골로 전세를 뒤집었다. 후반에는 '에이스' 산체스가 날았다. 산체스는 후반 5분 바르가스의 패스를 받아 결승골을 터뜨린데 이어 후반 44분 쐐기골까지 터뜨렸다. 파나마는 후반 30분 아브디엘 아로요가 헤딩으로 만회골을 터뜨린 것에 만족해야 했다.
이로써 2016년 코파아메리카 8강 진출팀도 모두 가려졌다. A조의 미국, 콜롬비아, B조의 페루, 에콰도르, C조의 멕시코, 베네수엘라, D조의 아르헨티나, 칠레가 8강에 올랐다. 조별리그에서 눈에 띈 점은 '북중미팀들의 강세'와 '전통의 강호들의 몰락'이다. 초청팀 자격으로 참가한 '개최국' 미국과 멕시코가 모두 조 1위로 8강행 티켓을 거머쥐었다. 미국은 콜롬비아, 코스타리카, 파라과이가 속한 '죽음의 조' A조를 1위로 통과했다. 첫 경기서 콜롬비아에 0대2로 무너졌지만 이후 '에이스' 클린트 뎀프시의 공격력이 살아나며 코스타리카(4대0)와 파라과이(1대0)를 차례로 제압했다. 3-5-2를 축으로 한 멕시코는 흔들림없는 경기력으로 조별리그에서 가장 인상적인 경기력을 선보였다. 북중미팀으로는 첫 코파아메리카 우승의 신기원에 도전하고 있다.
남미를 호령하던 전통의 강호들은 맥을 추지 못했다. 대표적인 것이 브라질과 우루과이다. 브라질은 '에이스' 네이마르가 빠진 것을 감안해도 너무도 형편없는 경기력으로 29년만에 코파아메리카 조별리그 탈락의 수모를 겪었다. 페루와의 최종전에서 '신의 손' 논란 속에 억울하게 패했지만, 그에 앞서 브라질 답지 않은 경기력이 화를 자초했다는 지적이 많았다. 결국 둥가 감독은 경질의 칼날을 피하지 못했다. 우루과이는 '에이스' 루이스 수아레스의 공백을 넘지 못했다. 수아레스는 지난달 23일 스페인 국왕컵에서 햄스트링을 다쳤다. 조별리그 출전을 목표로 재활에 나섰지만 끝내 그라운드를 밟지 못했다. 대신 원톱 자리를 누빈 에딘손 카바니는 매경기 결정적 찬스를 놓치며 최악의 경기력을 보였다.
이제 관심사는 우승의 향방에 쏠린다. 8강 대진이 결정됐다. 미국-에콰도르, 페루-콜롬비아, 아르헨티나-베네수엘라, 멕시코-칠레가 각각 격돌한다. 역시 아르헨티나가 눈에 띈다. 아르헨티나는 압도적 공격력을 앞세워 3전전승으로 조별리그를 통과했다. 메시를 거의 기용하지 않고 얻어낸 성과다. 메시까지 가세하는 아르헨티나의 전력은 8강에 오른 나머지 7팀을 압도한다. 하메스 로드리게스와 후안 콰드라도가 분전하고 있는 콜롬비아와 하비에르 에르난데스의 멕시코, 지난대회 챔피언 칠레가 아르헨티나의 우승을 저지할 만한 다크호스로 꼽힌다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
