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25세의 나이로 FC서울에 입단해 8년이 지나 어느덧 33세의 베테랑이 됐다. 팀에서'형'이라 부를 선수도 주장 곽태휘(36)와 데얀(36), 단 두 명 뿐이다.
올 시즌 활약이 기대되는 선수로는 주저 없이 이상호를 꼽았다. "이적과 관련해 이야기가 많았지만 본인이 훈련에만 집중하는 모습을 보였다. 하고 싶은 말들을 경기장에서 플레이로 대신 하고 싶은 의지가 잘 보인다. 벌써 몇 해 째 같이 있었던 선수처럼 잘 적응했다. 분명 잘 할 것이라 생각하며 사이타마시티컵에서 터트린 골이 이미 그 시작이 되지 않았을까 싶다."
올 시즌의 목표에 대해서 "개인적인 목표보다는 팀의 목표만 생각하고 있다"며 "이제는 개인의 성취에 기뻐할 위치가 아니다. 고참 선수는 후배들 전체와 함께 웃으며 한 해를 마무리 할 수 있기를 희망한다"고 강조했다. 그 또한 아시아 정상을 첫 손에 꼽았다. "K리그나 FA컵 같은 국내 대회도 또 우승하고 싶다. 국내 팀들이 정말 강하기에 그 조차 쉬운 목표는 분명 아니다. 하지만 더 강하게 꿈꾸고 있는 것은 분명히 ACL이다. 아시아의 강팀들을 다 꺾고 거의 매년 4강에 간 것은 대단한 일이지만 끝에 거의 다 가서 아쉬움을 맛보았다. FC서울의 오랜 숙원인만큼 이번엔 꼭 달성해야 한다."
김성원 기자 newsme@sportschosun.com