2022 카타르 월드컵, 48개국 아닌 32개국 출전 유지

2022년에 개최되는 카타르 월드컵은 48개국이 아닌 32개국이 출전한다.

국제축구연맹(FIFA)는 23일(한국시간) 2022년 카타르 월드컵 참가국을 32개로 유지한다고 공식 발표했다. FIFA는 당초 카타르 월드컵부터 참가국을 32개에서 48개로 늘리는 방안을 추진했었다.

FIFA는 32개국 참가 유지에 대해 "모든 이해 관계자들을 고려해 포괄적으로 따져본 결과 현재 상황에서는 48개국 참가가 불가능하다"고 입장을 밝혔다. 카타르는 32개국 참가 기준으로 8개 경기장을 건설 중이었는데, 참가국이 늘어나면 2개의 경기장이 추가로 필요하나 이 문제가 잘 풀리지 않았다. 주변 국가와의 협업도 노려볼 수 있었지만, 카타르가 축구 인프라가 좋은 아랍에미리트, 사우디아라비아 등 인접국과 단교 상태라 이마저도 쉽지 않았다.

하지만 참가국 확대 방침이 완전히 철회되는 것은 아니다. FIFA는 2026년 월드컵부터 48개국 확대로 대회를 열 예정이었지만, 이를 4년 당겨 카타르 월드컵부터 추진하는 방안을 모색했었다. 따라서 2026년 월드컵에서는 48개국 참가가 가능할 전망이다.

FIFA가 참가국을 늘리려는 이유는 이윤 창출이다. 참가국이 32개에서 48개로 늘어나면 최대 4억달러의 수익이 추가로 창출되는 것으로 알려졌다.

김 용 기자 [e-mail]