"역사에 이름 남길 아시아 정상, 김도훈 감독님의 앞으로의 커리어에 큰 도움이 될 것."
'울산 레전드 수비수' 현영민 JTBC해설위원이 울산의 아시아챔피언스리그(ACL) 우승을 이끈 김도훈 감독과 선수들의 쾌거에 기쁨과 축하의 뜻을 표했다.
2002~2009년 울산에서 뛰며 2005년 울산의 우승을 이끌었던 현 위원은 최근 몇 년간 김도훈 감독의 울산을 현장에서 가장 가까운 마음으로 지켜본 이들 중 한 명이다. 울산의 카타르 입성 이후 조별리그부터 JTBC의 ACL 중계를 맡아온 현 위원은 리그 준우승 이후 코로나 등 갖은 악재와 시련을 '원팀'의 힘으로 이겨낸 울산의우승에 대해 아낌없는 찬사를 보냈다.
현 위원은 "카타르에 넘어오기 전까지 리그와 FA컵에서 잇달아 준우승하며 선수들이 많이 지쳤을 것이다. 현지에서도 호텔생활의 단조로움을 견디며 준비하느라 여러 모로 힘들었을 텐데 이 우승은 선수들이 실망하지 않고 마지막까지 유종의 미를 거두기 위해 최선을 다한 결과"라고 평가했다.
"김도훈 감독님이 선수들과 한달간의 과정에서 어떤 이야기를 해왔는지 모르지만 선수들은 감독님이 떠나시는 걸 알고 모두 함께 잘 마무리하자는 이야기도 있었을 것"이라고 했다. "한경기 한경기 고비를 잘 넘어서면서 분위기를 잘 만들었다. 경기가 거듭될수록 힘이 생겼다. 베테랑들이 중심이 돼서 전력 누수를 막아냈다. 제1골키퍼 조현우가 코로나 후유증으로 올 수 없는 상황에서 리그 한 경기도 못 뛴 베테랑 골키퍼 조수혁이 정말 잘해줬다"고 평가했다. "수비라인도 서로 집중력을 도와줄 수 있도록 하나가 됐다. 원팀이 됐던 것이 우승의 원동력"이라고 분석했다.
카타르 출발 전 전북의 벽에 막혀 2번의 준우승을 경험한 후 최악의 분위기에서 최고의 결과를 이끌어낸 데 대해 현 위원은 "ACL에서 만나는 팀들은 서로 다 생소한 팀이다. ACL에 출전한 K리그 팀들이 생소한 팀을 상대로 탈락했다. 서울과 전북이 탈락했고 수원도 8강에서 아쉽게 패했다. 울산만 남았다. K리그의 자존심, 울산의 자존심을 위해 이 대회만큼은 우승해야겠다는 간절함이 결과로 나타난 것"이라고 설명했다.
"주니오, 윤빛가람, 비욘 존슨, 김인성이 모두 좋은 활약을 펼쳤고, 골키퍼 포지션, 수비에 대한 불안감 우려도 있었는데 골키퍼 조수혁이 준비를 잘했기에 우승의 원동력이 된 것같다. 공수의 조화가 잘 이뤄진 것이 우승의 길이 됐다"고 말했다.
김도훈 감독은 2017년 울산 지휘봉을 잡은 후 지난 4년간 2017년 FA컵 우승, 2018년 FA컵 준우승, 2019년 리그 준우승, 2020년 리그 준우승, FA컵 준우승, 그리고 ACL 우승 역사를 썼다. 리그 우승을 두 차례 놓쳤을 뿐 FA컵에서 3번의 결승행을 이뤘고, ACL에서 8년만에 우승하며 유종의 미를 거뒀다.
현 위원은 2017년 이후 김도훈 감독의 지난 4년에 대해 "좋은 스쿼드를 가지고 좋은 축구를 했다. 지난해까지는 역습에 의한 빠른 축구를 통한 득점이 많았는데, 올해는 더 공격적인 모습을 다양하게 준비했다"고 돌아봤다. "물론 감독은 결과로서 평가받으니까 우승결정전 같은 느낌의 큰 경기에서 선택이 결과로 못 이어진 몇몇 경우 때문에 때로 '2인자 꼬리표'도 붙게 됐지만, 그 부분은 감독의 위치에 있지 않고선 누구도 그 무게감을 함부로 말할 수 없는 것"이라고 말했다.
현 위원은 힘든 상황을 '원팀의 힘'으로 묶어낸 김 감독의 리더십을 언급했다. "김 감독님은 이번 대회가 마지막이라는 생각으로 선수들과 꼭 우승으로 마무리하는 것도 중요하셨겠지만 '언제 이 선수들과 함께 훈련하고 한 경기라도 더 치러볼까'라고 말씀하신 부분이 와닿았다. 선수와 감독의 케미가 정말 중요했다. 다시 내년에 이 선수들과 함께 팀을 꾸릴 수 있다는 상황도 아니고 변수도 많은 상황에서 이 선수들을 끝까지 잘 지도해 우승까지 만든 부분은 정말 큰 박수를 받아야 한다. 감독의 리더십이었다"며 찬사를 보냈다. "만약 오늘 선수들이 끝까지 우승 못했다면 선수들도 김도훈 감독도 큰 짐이 남았을 것이다. 그 짐을 이 한 경기로 털어내서 너무나 다행"이라며 울산 레전드다운 진심을 전했다.
현 위원은 ACL 우승 감독으로서 김 감독의 이후 행보에 대해서도 강한 기대감을 전했다. "김도훈 감독님의 지도력을 아시아 무대에서 인정받은 것이다. 울산 현대의 브랜드로 다시 한번 아시아에서 우승하셨다. 이 우승은 향후 감독 커리어에 큰 도움이 될 것이다. 2012년 울산 우승 당시 김호곤 감독님, 2016년 전북 우승 당시 최강희 감독님에 이어 아시아권에서 정상에 선 K리그 감독으로서 역사에 이름을 남길 것"이라고 말했다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com