'든든한 후배' 이동국 '상식이형, 애들 군기잡으러 내가 함 내려갈까?'

'라이언킹' 이동국(전북)이 28일 전주월드컵경기장에서 은퇴 기자회견을 가졌다. 이동국은 K리그 최종전인 11월 1일 열릴 대구 FC전에서 선수로서 마지막 경기를 치르게 된다. 김상식 코치에게 꽃다발을 받는 이동국의 모습. 전주=허상욱 기자 [e-mail]/2020.10.28/

[전주=스포츠조선 윤진만 기자]은퇴 후 방송 활동 중인 전 전북 현대 공격수 이동국이 따뜻한 위로와 응원메시지로 '절친한 형' 김상식 전북 감독에게 힘을 북돋고 있다.

김상식 감독은 25일 오후 7시 전주월드컵경기장에서 열린 인천 유나이티드와의 '하나원큐 K리그1 2021' 31라운드 사전 인터뷰에서 "(이)동국이와 가끔 연락을 한다. 추석 때 연락했는데, 걱정을 많이 하더라"라고 말했다.

이어 "그만큼 전북에 대한 애착이 크다. 팀이 삐걱대고 힘들어하는 모습을 보며 '가끔 제가 군기라도 잡으러 내려갈까요' 라고 말해준다. 연예인인 이동국은 항상 우리 걱정을 하며 선수들에게 힘을 실어주려고 한다. 이동국의 파이팅 받아 최선을 다해야 한다"고 강조했다.

이동국은 자타공인 전북 역사를 통틀어 가장 위대한 선수다. 2009년부터 2020년까지 머물며 전북 왕조 구축에 앞장 섰다.

김상식 감독과는 2009년 입단 동기로, 나이 차이를 넘는 절친한 사이로 유명했다.

전북에서 선수와 코치를 지낸 김 감독이 전북 사령탑을 맡은 올해는 전북이 12년만에 '라커룸의 정신적 지주' 이동국 없이 치른 시즌이다. 시즌 초중반 부상, 이적생의 적응 등의 문제로 많은 어려움이 있었지만, 9월 이후 안정을 되찾았다. 최근 4경기에서 승점 10점을 몰아치며 울산과의 승점차를 1점으로 좁혔다.

김 감독은 "한경기 한경기 돌아볼 여유가 없다. 매경기 승리해야 한다. 오늘도 홈팬 앞에서 좋은 경기해 승리하도록 최선을 다하겠다"고 각오를 말했다.
전주=윤진만 기자 [e-mail]