'프랑스 출국' 신태용 감독의 끝나지 않은 도전, 기니와 마지막 격돌 '68년 만의 올림픽 정조준'

사진=AFP 연합뉴스

[스포츠조선 김가을 기자]신태용 감독의 '위대한 도전'은 아직 끝나지 않았다.

신태용 감독이 이끄는 인도네시아 23세 이하(U-23) 대표팀은 9일(이하 한국시각) 프랑스 클레르퐁텐에서 기니 U-23 대표팀과 2024년 파리올림픽 대륙간 플레이오프(PO)를 치른다.

운명이 걸린 경기다. 인도네시아는 최근 막을 내린 2024년 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵에서 4위를 기록했다. 이 대회는 파리올림픽 아시아 최종 예선을 겸했다. 대회 1~3위는 올림픽 본선으로 직행했다. 4위인 인도네시아는 아프리카 지역 4위를 기록한 기니와 PO에서 격돌한다. 이날 승자가 파리올림픽 '막차'를 탄다.

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신 감독과 인도네시아는 U-23 아시안컵에서 역사를 썼다. 인도네시아는 이 대회에 처음으로 출전해 조별리그 통과를 이뤄냈다. A조 1차전에서 '홈 팀' 카타르에 0대2로 패했지만, 호주(0대1)와 요르단(4대1)을 잡고 토너먼트에 올랐다. 인도네시아는 8강에서 대한민국과 승부차기 끝 승리를 거머쥐었다. 하지만 4강에서 우즈베키스탄(0대2), 3~4위 결정전에서 이라크(1대2)에 패하며 최종 4위를 기록했다.

경기는 아직 끝나지 않았다. 기니와 올림픽 티켓을 두고 마지막으로 격돌한다. 인도네시아 현지 언론의 보도에 따르면 신 감독과 선수들은 기니와의 경기를 앞두고 '결전지' 프랑스로 향했다. 인도네시아는 1956년 멜버른 대회 이후 무려 68년 만의 올림픽 본선 진출을 정조준한다. 인도네시아가 올림픽에 가면 A조에서 프랑스, 미국, 뉴질랜드와 대결한다.

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현지 언론에 따르면 신 감독은 이라크전 패배 뒤 "선수들이 피곤해 보였고, 체력이 떨어졌다. 2∼3일은 회복에만 전념할 것이다. 우리 팀이 올림픽 본선행을 확정하도록 최대한 남은 기회를 잘 활용해보겠다"고 다짐했다.

한편, 신 감독은 지난 2020년 인도네시아의 지휘봉을 잡았다. 그는 2020년 아세안축구연맹(AFF)컵 준우승, 2023년 AFC 20세 이하(U-20) 아시안컵 진출, 카타르아시안컵 사상 첫 16강 진출 등 각종 역사를 남겼다.

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