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[스포츠조선 박상경 기자] 2002 한-일 월드컵 당시 거스 히딩크 감독은 압신 고트비 비디오 분석관을 데려와 대표팀 및 상대 분석에 활용했다. 이전까지 단순 경기 비디오 자료에 의존하던 한국 축구에게 '비디오 분석'은 신선한 충격이었다. 4강 신화는 태극전사의 투혼이 빚어낸 결과물이었지만, 과학과 통계는 그 숨은 힘이었다.
20년이 훌쩍 넘은 현재. 선수 육성과 훈련, 팀 운영 등 모든 면이 '숫자의 영역'에 포함된 지 오래다. 선수를 평가하는 잣대도 득점-도움-출전시간 등 클래식 스탯을 넘어 세부 통계에 따라 좌우된다. 축구에서 숫자는 더 이상 빼놓을 수 없는 영역이 됐다.
xG는 영국 BBC의 축구 분석 프로그램인 매체오브더데이(MOTD)를 비롯해 각종 축구 통계에서 적용되고 있다. 특정 위치, 상황에서 슈팅을 시도했을 때 득점할 수 있는 확률을 나타내는 수치로, 슈팅 각도, 골대와 거리, 상황 별 머리, 발 활용 여부, 득점 상황, 도움 방식, 수비 경합, 1대1 상황 여부 등 다양한 변수가 포함돼 있다. xG를 통해 선수, 팀이 얼마나 많은 기회를 창출했고, 얼마나 좋은 슈팅을 기록했는지를 알 수 있다. 운을 최대한 배제한 채 앞으로 선수에게 기대할 수 있는 득점을 숫자로 나타냈다는 데 의미가 있다.
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여전히 축구에는 숫자로만 설명할 수 없는 영역이 있다. 압도적인 점유율과 슈팅을 기록한 팀이 역습 한 방에 무너지는 예가 부지기수다. 승무패에 따라 경기 차가 아닌 승점으로 순위 또는 진출-탈락 여부를 가리는 축구의 특성상 통계는 어디까지나 '지나간 이야기'로 치부될 수도 있다. 일부에서 여전히 축구 통계에 대한 거부감을 나타내는 이유다. 그러나 데이터를 활용해 최적의 전술과 운영 방법을 찾고 승리라는 궁극적인 목표로 다가가기 위한 시도는 꾸준히 이뤄지고 있다. K리그 현장에서도 대부분의 팀이 통계를 적극적으로 활용하고 있다. 때문에 통계는 축구가 언젠가는 완벽하게 정복해야 할 영역이기도 하다. 이런 통계를 바탕으로 K리그를 넘어 아시아, 세계로 뻗어 나아갈 수 있는 선수를 찾아보는 것도 하나의 묘미가 될 만하다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
