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[스포츠조선 강우진 기자]손흥민과 환상 호흡을 보여주고 있는 데니스 부앙가가 LAFC(로스앤젤레스 FC)의 전설을 쓰고 있다.
미국 스포츠 일러스트레이티드는 22일(한국시각) "LAFC가 클럽 레전드 카를로스 벨라와 과거의 영광을 기리는 밤, 그들은 동시에 새로운 전설을 써 내려갔다"라고 전했다.
부앙가는 MLS 역사상 최초로 3시즌 연속 20골 이상을 넣은 선수가 됐다. 이번 시즌 22골을 기록해 인터 마이애미의 리오넬 메시와 득점왕 공동 1위에 올라있다. 손흥민 역시 합류 후 7경기에서 6골 2도움을 기록하며 절정의 폼을 이어갔다. 이들의 호흡이 시간이 가면 갈수록 좋아지면서 팀 전체의 수준도 오르고 있다.
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매체는 "부앙가는 벨라의 클럽 통산 최다골 기록을 넘어섰지만, 더 주목받은 건 손흥민과 부앙가 두 사람의 호흡이었다"라며 "그들은 완벽하게 감아 찬 슈팅이든, 깔끔하게 짜맞춘 연계 플레이든 하이라이트에 남을 만한 골들을 만들어내고 있으며, 골이 들어간 뒤 에너지 넘치는 세리머니로 홈 팬들을 열광시켰다"라고 전했다.
손흥민은 "꽉 찬 홈구장에서 골을 넣는 건 정말 특별한 일이다. 팬들의 응원이 필요했고, 그 덕분에 우리 퍼포먼스와 에너지가 올라가 4골을 넣을 수 있었다. 모든 것이 즐거웠다"라고 했다.
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체룬돌로 감독은 "공격수 두 명이 이렇게나 폭발적일 때 팀 전체가 에너지를 얻는다"라며 "수비수 입장에서도 공격수가 부앙가와 손흥민처럼 마무리해주면 100분이라도 기꺼이 뛰게 된다"라고 주장했다.
경기 전 손흥민은 경기장을 찾은 벨라를 만나 이야기를 나눴다. 이날 경기는 자연스럽게 LAFC의 세대교체를 상징하는 무대가 됐다.
손흥민은 "유럽에 있을 때도 벨라가 이 클럽에서 뛰는 경기를 봤다. 그는 정말 환상적인 일을 해냈다. 팬들과 클럽 모두 그를 사랑한다"라며 "오늘 경기장에서 그를 볼 수 있어서 좋았고, 모두가 행복해했다. 언젠가 나도 그처럼 되고 싶다. 은퇴하고 다시 LA에 돌아왔을 때, 오늘처럼 모두가 나를 환영해주길 바란다"라고 했다.
강우진 기자 kwj1222@sportschosun.com
