"나 호날두 사랑해" '메호대전'서 메시 꼽았던 루니의 깜짝 고백 "그가 결국에는 최고가 될 수도"

로이터 연합뉴스

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[스포츠조선 박찬준 기자]"나는 호날두를 사랑한다."

'레전드' 웨인 루니의 깜짝 고백이었다. 루니는 크리스티아누 호날두와 맨유의 전성시대를 열었다. 둘은 2004년 루니가 에버턴을 떠나 맨유 유니폼을 입은 후 2009년 여름 호날두가 레알 마드리드가 떠날때까지 함께 했다. 2000년대 맨유의 원투펀치로 활약하며 3번의 리그 우승, 1번의 유럽챔피언스리그 우승, 1번의 클럽월드컵 우승, 1번의 리그컵 우승 등을 합작했다.

하지만 둘의 관계에는 굴곡이 있었다. 대표적인 사건이 2006년 독일월드컵에서 벌어진 윙크 사건이었다. 잉글랜드와 포르투갈은 8강전에서 맞붙었는데, 당시 루니가 상대를 밟았고 호날두가 주심에게 다가와 강하게 항의했다. 주심은 루니에게 퇴장을 명했고, 호날두는 포르투갈 벤치를 향해 윙크를 했다. 이후 경기장에서는 최고의 호흡을 보였지만 호사가들의 생각은 달랐다. 특히 루니가 '메호 대전'에서 리오넬 메시의 손을 들며, 루니와 호날두 사이가 좋지 않았을 것이라고 유추했다.

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하지만 루니는 리오 퍼디낸드와의 대담에서 "사람들은 내가 호날두를 싫어한다고 생각한다"며 "하지만 나는 그를 사랑한다. 사람들은 나와 그가 얼마나 가까웠는지 잘 모르는 것 같다"고 했다. 루니는 이어 호날두에게 찬사를 보냈다. 루니는 "호날두는 천재다. 40세가 되었는데도 믿을 수 없는 일을 한다. 호날두는 킬러다. 진심으로 그에게 경의를 표하고 싶다"고 했다.

맨유는 호날두의 득점력을 살리기 위해 루니의 역할을 제한했다. 루니는 이에 대해 "난 그걸 희생이라 생각한 적은 없다. 물론 그렇게 보일 수도 있지만, 나는 우승을 하고 싶었다"고 했다. 이어 "호날두 수준은 아니지만, 나도 강한 승부욕을 갖고 있었다. 하지만 난 개인 수상에는 관심이 없었다. 발롱도르는 아무 의미가 없었다. 나는 그저 우승을 하고 싶었다. 물론 호날두도 우승하고 싶었지만, 그는 모든 것을 다 갖고 싶어했다"고 했다.

'메호 대전'에 대해서도 다시 한번 언급했다. 루니는 "메시는 플레이적으로 더 많은 것을 보여줬다. 그에게 볼 수 있는 천재적인 플레이를 좋아했다. 어떤 이들은 호날두를 좋아할 수 있고, 다른 이들은 메시를 좋아할 수 있다. 하지만 둘 중 누구를 택한다고 해도 그건 잘못된 선택이 아니"라며 "그런데 최근들어 지금도 계속해서 나아가고 있는 호날두가 최고일 수 있겠구나 라는 생각이 든다"고 했다.


박찬준 기자 [e-mail]