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(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = 잦은 부상에 시달리다 아스널(잉글랜드)을 떠났던 일본 국가대표 수비수 도미야스 다케히로(27)가 네덜란드 프로축구 명문 아약스와 6개월짜리 단기 계약을 하고 월드컵 출전 꿈을 이어갔다.
마라인 뵈커 아약스 단장은 "도미야스는 여러 최상위 리그에서 풍부한 경험을 쌓은 뛰어난 수비수다. 그는 지능적이고 양발을 모두 잘 쓴다"면서 "아직 경기 감각을 되찾아야 하지만, 그의 경험을 바탕으로 곧바로 회복할 거로 믿는다. 도미야스의 영입으로 비교적 젊지만, 재능 있는 우리 팀에 단기간에 더 큰 균형을 가져다줄 수 있을 것"이라고 기대했다.
측면 수비와 중앙수비를 모두 맡을 수 있는 도미야스는 2018년부터 일본 국가대표로 뛰며 A매치 42경기에 출전했다. 2020년 도쿄 올림픽과 2022년 카타르 월드컵에서도 일본 대표로 활약했다.
만 19세이던 2018년 1월 벨기에 신트트라위던 유니폼을 입고 유럽 무대에 오른 도미야스는 1년 반 뒤 이탈리아 세리에A의 볼로냐로 옮겼다.
이후 2021년 잉글랜드 프리미어리그의 아스널로 이적해 측면 수비수로 활약했다.
도미야스는 아스널에 머문 네 시즌 동안 공식전 84경기(2골)를 뛰었다.
지난 두 시즌 동안 부상으로 전열에서 이탈한 시간이 늘어나 출전 경기 수는 그리 많지 않았다.
2023년 3월 오른 무릎 부상으로 수술받고 시즌 아웃된 그는 2024-2025시즌을 앞두고 다시 무릎을 다쳐 새 시즌 합류가 늦어졌다.
그러고는 올해 2월 다시 수술대에 올랐다.
지난해 10월 사우샘프턴과의 프리미어리그 단 1경기에 교체로 출전해 6분을 뛴 것이 2024-2025시즌 출전 기록의 전부였다.
결국 올해 7월 도미야스는 아스널과 1년 더 남아 있던 계약을 상호 합의로 해지한 뒤 6개월 가까이 홀로 재활을 해왔다.
14개월 동안 실전을 치르지 못한 도미야스가 소속팀을 찾게 되자 일본 언론은 2026 북중미 월드컵을 준비하는 일본 대표팀에도 반가운 일이라고 전했다.
공교롭게도 일본의 북중미 월드컵 첫 경기 상대가 네덜란드다.
일본은 네덜란드, 튀니지, 유럽 플레이오프 B그룹 승자(우크라이나, 스웨덴, 폴란드, 알바니아 중 한 팀)와 F조에서 조별리그를 치른다.
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