토트넘은 2일(한국시각) 영국 런던의 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 시티와의 2025~2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 24라운드에서 2대2 무승부를 거뒀다. 이번 무승부로 토트넘은 14위를 유지했다.
토트넘의 맨시티전 선수단 명단은 처참했다. 미키 판 더 펜, 벤 데이비스, 페드로 포로, 데얀 쿨루셉스키, 제임스 매디슨, 루카스 베리발, 로드리고 벤탄쿠르, 모하메드 쿠두스, 케빈 단소, 히샬리송, 제드 스펜스 등 10명 넘는 1군 선수가 부상으로 전력을 이탈했다. 미드필더인 주앙 팔리냐가 센터백으로 내려갔고, 전력에서 제외됐던 이브 비수마가 다시 선발로 나왔다.
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벤치는 더욱 심각했다. 파페 마타르 사르, 마티스 텔, 윌손 오도베르를 제외하면 토트넘 벤치에 앉은 9명의 선수 중 다른 1군 필드 플레이어 선수는 없었다. 토트넘 팬들도 맨시티를 상대로 완패를 예상한 이유였다. 도미닉 솔란케의 미친 활약으로 승점 1점을 챙겼지만 로메로는 경기 후 개인 SNS를 통해 구단을 또 공개 저격했다.
로메로는 "모든 팀 동료들의 노력은 훌륭했고, 정말 대단했다. 몸 상태가 좋지 않았음에도 불구하고, 특히 우리가 가용 선수 11명뿐이었기 때문에 그들을 돕기 위해 뛰고 싶었다. 믿기 힘들지만 사실이고, 수치스러운 일이다. 우리는 이 상황을 바로잡기 위해 계속 책임감을 갖고 나아갈 것이며, 열심히 일하고 하나로 뭉칠 것이다. 남은 것은 항상 곁에서 응원해주는 팬 여러분께 감사드린다"며 구단을 공개 저격했다. 로메로는 겨울 이적시장에서 제대로 보강하기 위해 움직이지 않은 구단의 행보를 비판한 것이다.
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토트넘은 리그 14위에 자칫하다가는 강등권 경쟁에 휘말릴 수 있는 상황에서 코너 갤러거 영입으로 1군 보강을 마무리했다. 브레넌 존슨이 크리스탈 팰리스로 이적했기 때문에 사실 전력이 강해졌다고 볼 수도 없다. 부상자도 계속해서 속출하고 있지만 토트넘 보드진은 먼산을 바라보듯이 가만히 있었다. 물밑 작업도 있었겠지만 결과적으로는 1군은 더 강해지지 않았다. 14위를 달리고 있는 선수단으로 후반기에 더 좋은 성적을 기대하기는 어렵다.
로메로의 폭탄 발언은 이번이 처음도 아니다. 영국 텔레그래프는 '토트넘은 로메로의 이번 발언에 대해 공식적인 입장을 내놓지 않았다. 이는 불과 한 달 전, 로메로가 SNS를 통해 구단 내 '몇몇 사람들'이 일이 잘될 때만 나타나 '몇 가지 거짓말을 한다'고 비난한 이후 또다시 나온 공개 발언'이라고 분석했다.
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로메로의 첫 번째 공개 저격 후 구단은 자체적으로 로메로에게 징계를 내린 것으로 알려졌다. 로메로는 징계를 받을 수 있다는 행위라는 걸 알면서도 똑같은 일을 벌였다. 그만큼 구단의 행보에 대해서 불만을 가지고 있는 것으로 보인다. 주장으로서 팀을 이끌어가는 모습에 정답은 없지만 로메로는 전임 주장인 손흥민과 다르게 구단을 공개적으로 비판하고 있다.
