[스포츠조선 최만식 기자]2026년 북중미월드컵 1호 이변의 희생양이었던 스페인이 자존심을 회복했다.
루이스 데라푸엔테 감독이 이끄는 스페인 월드컵대표팀은 22일(한국시각) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 벌어진 2026년 북중미월드컵 H조 2차전 사우디아라비아와의 경기서 4대0으로 승리했다.
이로써 스페인은 카보베르데와의 1차전 무승부 수모를 털어내고 H조 가장 먼저 1승(1무)을 챙기면서 조 1위로 올라섰다.
이날 경기는 스페인의 명예회복이 관심 키워드였다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 2위(이하 6월 11일 발표 기준)로 강력한 우승 후보였던 스페인은 조별리그 1차전에서 FIFA 랭킹 67위, 월드컵 본선에 처음 출전한 카보베르데와 0대0으로 비기면서 이번 대회 최고의 이변 희생양이 됐다.
그래서인지 스페인 벤치는 이날 선발 라인업에서 1차전 대비 큰 변화를 주며 '분풀이'를 예고했다. 1차전에서 드러났던 결정력 부족을 메워 초반부터 승부를 낸다는 의도로, 햄스트링 부상 회복 중이라 1차전 후반 26분 교체 출전했던 세계적 신성 라민 야말을 선발로 냈다. 여기에 1차전선발 페란 토레스 대신 알렉스 바에나를 먼저 투입했다.
4-3-3 포메이션을 꺼내 든 스페인은 바에나, 미켈 오야르사발, 야말을 스리톱에 세웠고, 중원은 다니 올모, 로드리, 페드리로 구축했다. 포백은 마르크 쿠쿠레야, 아이메릭 라포르트, 파우 쿠바르시, 페드로 포로가 자리했다. 골문은 우나이 시몬이 지켰다. 최전방 2명을 비롯해 미드필드, 포백에서도 1명씩 변화를 준 선발 카드였다.
이에 맞서는 사우디아라비아는 공교롭게도 만만치 않은 상대였다. 일종의 이변의 저력이 탄탄하다. 2022년 카타르월드컵 때 우승팀 아르헨티나를 상대로 조별리그 1차전에서 2대1 역전승을 했던 사우디아라비아는 이번 대회 1차전서도 남미의 강호 우루과이(FIFA랭킹 16위)와 1대1로 비겼다.
사우디아라비아는 4-4-2 포메이션으로 투톱에 무사브 알주와이르, 페라스 알부라이칸을 앞세웠고, 미드필드는 살렘 알다우사리, 압둘라 알하이바리, 나세르 알다우사리, 알리 라자미로 형성했다. 포백에선 모테브 알하르비, 압둘레라 알암리, 하산 알탐박티, 사우드 압둘하미드가 지키는 가운데 모하메드 알오와이스가 골키퍼 장갑을 꼈다.
스페인의 분풀이 초반부터 통했다. 대다수 축구팬이 예상한 대로 야말이 물꼬를 텄다. 전반 10분 상대 골킥을 중원 차단한 뒤 측면 공격에 나선 스페인의 오야르사발이 파포스트를 향해 날카로운 크로스를 찔렀고, 번개같이 쇄도하던 야말이 슬라이딩하며 오른발로 마무리했다. 이번 대회 처음으로 선발 출전해 10분 만에 월드컵 데뷔골을 기록하며 세계 최고의 18세 '젊은피'의 진가를 입증하는 순간이었다.
야말의 선제골을 도운 오야르사발은 이후 '원맨쇼'를 펼쳤다. 21분 오야르사발은 문전 혼전 상황에서 상대 수비수 사우드의 공을 가로채더니 왼발 아웃프런트로 골망을 흔들었다.
오야르사발은 불과 3분 뒤 멀티골을 만들었다. 상대 골에어리어 왼쪽 측면 깊은 위치에서 쿠쿠레야가 슬쩍 띄워준 것을 다니 올모가 헤더 패스를 했고, 오른쪽 골문 앞에 도사리고 있던 오야르사발이 왼발로 토스하듯 절묘하게 밀어넣었다.
'무적함대'의 무서운 기세에 눌린 사우디아라비아는 간혹 롱볼 역습 외에 이렇다 할 저항을 하지 못했다. 스페인은 여유를 보이면서도 상대를 연신 몰아붙이며 크로스바를 맞히는 등 위협적으로 상대했다.
스페인은 후반 시작과 함께 다시 변화를 줬다. 페란 토레스와 예레미 피노를 투입하는 대신 전반에 맹활약한 야말과 오야르사발을 쉬게 했다. 이미 크게 앞서 있는 데다, 핵심 선수를 아껴두기 위한 조치였다. 데라푸엔테 감독은 이날 경기에 앞서 "부상에서 회복 중인 야말은 풀타임 출전할 상태가 아직 안 된다"라고 야말의 출전시간 조절을 예고한 바 있다.
'무적함대'의 진격은 후반에도 여전히 무서웠다. 불과 4분 만에 쿠쿠레야의 강력한 발끝이 자책골을 유도했다. 왼쪽 코너킥 상황에서 공이 뒤로 흐른 것을 쿠쿠레야가 왼발 논스톱 슈팅으로 응수했고, 사우디아라비아 골키퍼가 가까스로 발로 막았지만 수비수 알 탐박티의 다리에 맞고 골로 연결됐다.
4골 차로 앞서자 데라푸엔테 감독은 다니 올모 대신 미켈 메리노를, 바에나 대신 니코 윌리엄스를 교체 투입하며 교체카드를 모두 소진하는 등 선수 보호를 위해 여유롭게 경기 운영을 했다.
이후 스페인은 사우디아라비아에 한 차례 유효슈팅을 허용한 것 외에 별다른 위기를 겪지 않으며 무난하게 주도권을 지켜나갔다. 라인을 올려 추가골을 노릴 수 있었지만 다음 경기 대비를 위해 체력을 아껴두려는 듯 무리하지 않았다.
후반 추가시간 2분에 토레스의 슈팅이 골망을 흔들었지만 비디오판독 결과 오프사이드로 판명돼 살짝 아쉬웠을 뿐이었다.
데라푸엔테 감독은 자신의 65번째 생일에 월드컵 데뷔 첫승을 선물로 받는 기쁨도 누렸다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com