[스포츠조선 김가을 기자]로베르토 아얄라 아르헨티나 월드컵대표팀 코치가 결국 고개를 숙였다.
영국의 '로이터통신'은 23일(이하 한국시각) '아얄라 코치가 2026년 북중미월드컵 결승전 직후 발생한 난투극에 대해 사과했다'고 보도했다. 이 매체에 따르면 아얄라 코치는 스페인 '발렌시아 캐피털 라디오'와의 인터뷰에서 "당연히 죄송하게 생각한다. 내 위치에 있는 사람으로서 감정이나 상대방의 언행 때문에 기분이나 행동이 영향을 받아서는 안 된다"고 말했다.
아르헨티나는 20일 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 스페인과의 북중미월드컵 결승전에서 연장 접전 끝에 0대1로 패했다. '디펜딩 챔피언' 아르헨티나는 2연속 우승을 노렸지만 마지막 문을 넘지 못했다.
경기 뒤 논란도 발생했다. 레안드로 파레데스 등 일부 선수와 코치진이 우승을 자축하던 스페인 선수단과 물리적 충돌을 일으킨 것이다. 특히 이 과정에서 아얄라 코치가 다니 올모를 가격하는 모습이 중계 화면에 포착돼 공분을 샀다.
아얄라 코치는 "사람들이 말하는 것처럼 주먹질은 아니었다. 올모의 말에 순간적으로 반응한 것뿐이다. 그를 다시 만나게 된다면 직접 사과할 것이다. 경기가 끝난 뒤 보니 경기장 한가운데에서 몸싸움이 벌어지고 있었다. 우리는 우리 선수들을 그곳에서 빼내기 위해 달려갔다. 내가 한 행동에 대해서는 책임을 지겠다. 내 의도와는 달랐다고 해서 변명이 될 수는 없다"고 말했다. 아얄라 코치는 아르헨티나 국가대표 수비수 출신으로 발렌시아, 비야레알, 레알 사라고사(이상 스페인)에서도 뛰었다.
한편, 아얄라는 사과에도 국제축구연맹(FIFA) 징계 위기에 놓였다. FIFA는 이번 난투극을 조사하기 위해 징계 및 윤리 담당 조사관을 임명했다. 사건 관련자들은 출전 정지 징계를 받을 가능성이 있다. 아르헨티나축구협회도 벌금 징계를 받을 수 있다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com