'말레이시아 경마장에도 'K팝' 열풍?' 이번에는 가수가 아니라 말이다.
지난 2011년 최초로 말레이시아 수출길에 오른 국산 경주마 '케이팝(K-POP)'(4세, 거)이 해외 수출마 사상 첫 우승을 거뒀다. 한국마사회 소속 경주마 '필소굿'이 지난해 미국 원정 경주에서 원정마 사상 첫 우승을 거둔 바 있지만, 해외로 수출돼 현지 경주마로 등록된 수출마가 우승을 차지하기는 이번이 처음이다.
2009년 제주 태명목장에서 생산된 '케이팝'은 한국마사회가 지난 2006년 야심차게 도입한 세계 최고 수준의 씨수말 '비카'의 자마다. 한국마사회 장수육성목장에 매입된 뒤 해외 수출마로 최종 선발됐다. 함께 말레이시아행 비행기를 탄 다른 두 마리 경주마는 현지적응에 어려움을 겪고 있다. '케이팝'의 성적은 5전 1승(2위 1회, 4위 1회).
현지 수출마들의 활약이 향후 국산마의 수출가격과 선호도를 높이는 데 결정적인 영향을 미친다는 점에서 '케이팝'의 선전은 단순 1승 이상의 의미를 지닌다. '케이팝'은 특히 올해 경주마로서 기량이 절정에 달하는 4세마가 된데다 경주능력 및 성적이 향상되고 있어 앞으로의 활약이 더욱 기대되고 있다.
'케이팝'의 활약으로 국산마 수출사업은 더욱 활기를 띨 전망이다. 한국마사회는 2011년 3두, 2012년 6두의 국산마를 말레이시아에 수출한 데 이어 마카오의 마주로부터 국산마에 대한 문의가 쇄도하고 있는 상태다. 특히 올해부터는 동남아 시장에 편중되어 온 수출 루트를 다각화하여 중국, 미국 시장 공략에 적극적으로 나설 계획이다.
한국마사회 이중호 말산업본부장은 "해외 수출마의 첫 우승은 지난 2010년 해외수출 목적의 최초 교배지원이 실시된 이후 3년 만에 거둔 가시적인 성과"라며 "'제2의, 제3의 케이팝'이 나올 수 있도록 수출목적 생산·육성 시스템을 강화하는 한편 수출마 현지 성적에 따라 부가상금 수입마주에게 지급하는 등 한국산마의 수입 및 활용을 촉진시키기 위한 적극적인 프로모션에 힘쓰겠다"고 밝혔다.
나성률 기자 nasy@sportschosun.com
◇국산 경주마 '케이팝'이 해외 수출마 첫 우승을 거두며, 국산마 수출사업 전망을 밝게 하고 있다. 케이팝 수출장면.
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