당뇨 환자는 항상 혈당관리에 신경써야 하지만 날이 더워지면 더욱 조심해야 한다. 잠시 방심하면 당뇨발이나 오십견 등 당뇨 합병증의 위험이 커지기 때문이다. 특히 여름은 맨발에 샌들로 다닐 일이 많아 상처로 인한 염증이 생길 수 있고, 잦은 야외 활동 후 어깨 통증이 오십견으로 이어지기도 쉽다.
당뇨 환자에게서 발생하는 정형외과 질환은 치료가 까다로워 예방이 최우선이다.
고도일병원 줄기세포센터 원종원 원장(정형외과 전문의)의 도움말로 당뇨로 인한 정형외과 질환 예방법에 대해 알아본다.
당뇨는 질환 자체가 생명에 위협을 가하지는 않지만 당뇨로 인한 합병증이 문제가 되는 경우가 많다. 당뇨로 인한 합병증 가운데 대표적인 것이 발 부분에 감염이나 궤양, 괴사, 신경병증 등이 나타나는 '당뇨발'이다. 당뇨 환자의 약 20%는 당뇨발을 경험하는 것으로 알려져 있다. 특히 요즘처럼 습한 여름에 관리를 소홀히 하면 발에 합병증이 생기기 쉽다.
고도일병원 줄기세포센터 원종원 원장은 "당뇨가 있으면 혈액순환이 잘 되지 않아 족부에 괴사가 일어날 가능성이 높다. 또한 말초신경이 손상될 위험도 커져 감각이 둔해지고 세균 감염에 대한 저항력도 떨어져 작은 상처도 빨리 감염되고 치료도 쉽게 되지 않는 경우가 많다"고 말한다. 이 때문에 발에 가벼운 상처만 입어도 급속히 상태가 악화돼 궤양으로 진행되는 등 심각한 합병증을 일으킬 수 있다.
당뇨발에 걸리면 초기에는 발이 저리다가 점차 통증이 심해지거나 감각이 둔한 느낌을 받는다. 때문에 상처를 입더라도 잘 느끼지 못하므로 발을 항상 관찰하는 습관을 들여야 한다. 여름철에는 맨발로 슬리퍼나 샌들을 신는 경우가 많은데 당뇨 환자라면 반드시 양말을 신어 발을 보호하는 것이 중요하다. 외출했다가 돌아온 후에는 미지근한 물에 발을 깨끗이 씻고 발가락 사이까지 완전히 말린 다음 상처는 없는지 관찰해야 한다. 만약 아프지 않더라도 물집이 잡히거나 발 색깔에 변화가 있다면 병원을 찾아 진료를 받는다.
▲어깨 통증 느껴지면 정확한 진단받아야
당뇨 환자는 당뇨발 외에 오십견도 주의해야 한다. 당뇨 환자 5명 중 1명은 오십견에 걸리는 것으로 보고되고 있는데, 당뇨를 앓으면 혈액 속에 염증을 일으키는 물질이 늘어나기 때문인 것으로 밝혀졌다. 가톨릭대 서울성모병원 정형외과 김양수 교수팀에 따르면 염증단백질의 일종인 '아이캄1(ICAM-1)'이 오십견과 당뇨에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 당뇨 환자의 경우 아이캄1 수치가 일반인보다 높아 어깨 관절 손상을 유발하는 원인으로 작용해 오십견에 걸릴 위험도 4~5배 정도 높다는 것이다.
원종원 원장은 "당뇨 환자가 오십견에 걸리면 혈당이 계속 높게 유지되어 염증 조절이 잘 되지 않아 치료가 어려운 경우가 많다"며 "오십견 예방을 위해선 혈당 관리를 철저히 하고 틈나는 대로 어깨 근육을 스트레칭해주는 운동을 해주는 것이 좋다"고 말한다. 어깨질환은 통증 정도나 움직임의 제한 등 증상이 비슷해 환자의 자각증상만으로는 구분이 어렵다. 잘못된 처치로 어깨 힘줄이나 관절 손상을 악화시킬 수 있으므로 정확한 진단 하에 치료를 받아야 한다.
당뇨로 인한 합병증을 막기 위해서는 혈당 관리가 가장 중요하다. 혈당 조절이 제대로 되지 않을수록 신경이나 망막, 신장 등 몸 이곳저곳에 합병증이 나타나기 쉽다. 특히 당뇨발의 경우 조기에 치료가 잘 되지 않으면 심한 경우 발을 절단해야 할 상황까지 오게 되므로 더욱 조심해야 한다. 혈당을 자주 체크하고 적어도 하루에 한 번은 자신의 발 상태를 확인하는 것이 바람직하다.
여름철에는 꾸준하게 혈당 관리를 해도 당 수치가 올라가는 경향이 있다. 이는 여름에 자주 먹게 되는 과일이나 단 음료가 원인인 경우가 많다. 여름철에 나오는 망고 멜론 파인애플 등의 열대과일은 다른 과일보다 당 수치를 더 올리므로 되도록 먹지 않는 것이 좋다. 토마토 같은 달지 않은 채소를 주로 먹고 과일을 먹을 때는 적은 양이라도 한 번에 먹는 것보다 여러 번 나눠서 먹어야 한다. 또한 더운 날씨에 탈수현상이 쉽게 올 수 있으므로 물을 충분히 마시는 것이 좋다.
임정식 기자 dada@sportschosun.com
