시력은 태어날 때부터 타고나는 것이 아니라 성장과 함께 점진적으로 발달한다. 만 6세 전후가 되면 시세포는 성인과 비슷한 능력을 갖게 된다. 이렇게 완성된 시력은 아이가 성장하면서 안구의 크기(안축)가 길어지면서 시력이 나빠지는 근시가 발생하게 된다.
근시는 일단 진행이 시작되면 완전히 막을 수 없으며, 성장이 멈추는 20세 전후가 되어야 진행이 멈추게 된다. 계속해서 시력이 나빠지는 성장기 아이들의 시력이 걱정된다면 근시진행을 억제하는데 도움을 주는 드림렌즈가 효과적일 수 있다.
드림렌즈는 각막의 형태를 변화시켜 근시와 난시의 진행을 억제하는 특수렌즈로재질은 일반 RGP(하드)렌즈와 비슷하나 특수한 구조로 제작돼 각막의 중심부를 강하게 눌러 시력을 교정하는 원리이다. 쉽게 생각하면 딱딱한 콘택트렌즈로 각막에 압력을 가해, 각막곡선을 완만하게 변형시켜 굴절율을 낮추는 것인데 일반 렌즈와 달리 취침 시 사용하고 아침에 렌즈를 제거한다.
약 8시간 정도의 수면시간 동안 렌즈를 착용하면 낮시간 동안에는 교정된 정상시력을 유지할 수 있어 아이들의 일상생활에 지장이 없도록 도움을 주며, 특히나 성장기 어린이들의 안축장(안구전후길이)의 성장을 억제해 근시를 교정해주기 때문에 성인들보다 교정효과가 뛰어나다.
드림렌즈 적합여부는 정밀검사를 통해 확인되는데 눈에 염증이 있거나 원추각막 등의 질환이 있을 경우 착용이 불가능하다.
JCI재인증을 받은 서울부산 밝은세상안과에서는 드림렌즈 시술 전 세극 등 현미경 검사, 시력측정 및 굴절 검사, 기초 눈물량 검사, 각막굴곡도 및 각막 지형도 검사, 각막지각 검사 등을 진행하고 있다. 이때 각막과 결막을 포함한 전반적인 눈 건강상태와 아이의 현재 시력,안구건조증 유무 등 철저한 안과적 정밀검사 후 1시간 정도의 적응검사를 거친 다음 최종 처방을 받게 된다.
이종호 서울밝은세상안과 대표원장은 "드림렌즈를 사용할때는 정밀검사를 통해 정확한 처방을 받아야 최대한의 효과를 볼 수 있다"며 "드림렌즈를 안전하게 사용하기 위해서는 하루 착용시간, 시력 유지기간, 착용감을 확인하고 각막의 상태나 렌즈 상태등 주기적인 안과검진도 필요하다"고 당부했다.
나성률 기자 nasy@sportschosun.com
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