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인체에서 간은 매우 중요한 역할을 한다. 인체가 1000냥이면 간장은 900냥이라는 얘기가 있는 것도 이 때문. 간은 음식으로 섭취된 영양분이 통과하는 첫 관문으로 생명활동의 모든 부분에 관여하며 에너지대사, 소화흡수, 영양대사, 혈액순환, 노폐물 제거 등 전반적인 부분에 모두 간이 중요한 역할을 하고 있다. 또 인체에 필요한 단백질과 여러 가지 영양소를 만들어 내고 저장하며 건강을 해치는 나쁜 물질들을 해독한다.
간 기능이 저하되면 해독 능력이 떨어져 몸 속 독소가 늘어나면서 인체에 면역력이 떨어지게 되면 우리 몸에는 여러 가지 병이 생기게 되므로 간 건강은 건강한 삶을 위한 필수 조건이라 할 수 있다.
대표 간 질환은 지방간이다. 정상 간의 경우 지방이 차지하는 비율이 5% 정도인데 이보다 많은 지방이 축적된 상태를 지방간이라고 한다. 지방간은 크게 항지간비타민 콜린 결핍, 비만, 그리고 당뇨 등에 의해 생기는 비알코올성 지방간과 알코올성 지방간으로 분류된다.
술을 전혀 안 마시거나 매우 소량의 술을 섭취함에도 불구하고 간세포에 지방이 쌓이는 경우 비알코올성 지방간으로 분류한다. 반면 알코올성 지방간은 알코올을 많이 섭취하게 되면 간에서 지방 합성이 촉진되고 정상적인 에너지대사가 이뤄지지 않아 발생하게 된다.
BRM건강식품(주)이 최근 선보인 '엑티브아연'은 지방간 억제 및 예방 효과가 입소문을 타며 소비자들의 관심을 받고 있다. BRM건강식품에 따르면 식품의약품안전처에서 인정한 우수건강기능식품제조기준(GMP) 적용업소에서 안전하게 제조한 '엑티브아연'은 면역력에 도움을 주는 아연을 주원료로 제조한 제품으로 아연 외에 면역력을 증진시키는 베타글루칸이 풍부한 식용건조효모와 마늘, 다시마, 가시오가피, 구기자, 엉겅퀴, 산수유, 파 등 우리 몸에 좋은 한약재 및 천연물을 첨가한 게 특징이다.
특히 간기능 개선과 지방간 제거 효과가 뛰어난 제품으로 알려져 있는 엑티브아연은 정차권 한림대학교 교수의 연구 결과, 지방간을 일으킨 쥐에게 엑티브아연을 투여했을 때 뛰어난 지방간 제거 효과가 있는 것으로 나타났다.
정 교수는 "지방간 억제 실험에서 간의 지방대사 장애로 인한 지방간이 뚜렷하게 관찰되었고, 독성물질에 의한 간 손상이 거의 없었으며, 지방간 현상은 나타나지 않았다"며 "액티브아연의 투여는 지방간의 예방뿐 아니라 지방간의 발생과 진행과정을 억제하는 효과가 있는 것으로 이번 실험 결과에 의해 나타났다"고 밝혔다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com
