누구나 살다가 한번쯤은 갑작스레 치아에 찌릿한 통증을 느껴 본 적이 있을 것이다. 그리고 통증이 지속적으로 일어난다면 치과를 방문하여 엑스레이를 찍고 검사를 해볼 것이다. 이때 만약 의사로부터 돌아온 답변이 '아무 이상이 없다' 혹은 '미세하게 금이 간 것 같으니 보철치료를 해보자'였다면 자신의 치아에 근관치료가 제대로 된 것인지 의심해 볼 필요가 있다.
근관치료란 흔히 말하는 신경치료로서 치과에서 행해지는 모든 치료들의 기본에 해당하는 시술이다. 대게는 충치(치아우식증)로 고생하거나 치아에 금이 가 지속적인 통증을 느끼는 환자들에게 효과적으로 사용된다.
이처럼 신경치료는 정확한 원인을 파악한 뒤 제때 시술해준다면 치아를 건강하게 유지할 수 있게 도와준다. 문제는 정확한 원인을 파악하기 어렵다는 것이다. 보통 의사가 육안으로 확인 가능하여 치료할 수 있는 범위는 2mm 내외인데, 동전보다 더 작은 치아에 생긴 미세한 균열과 염증을 육안으로 보기는 어렵기 때문이다.
육안으로 확인이 어려워 그냥 지나칠 경우에는 원인이 그대로 남아 있기 때문에 더욱 심각한 염증이 발생하게 된다. 세균감염이 심해진 경우에는 고름과 통증이 치아 내부에 자리잡을 수 있으며 심한 경우에는 치아를 발치해야만 한다.
이런 문제를 처음부터 방지하기 위해서는 육안이 아닌 정밀기기로 원인을 파악해야만 한다. 신경치료에 효과적이며 육안을 대처할 수 있는 정밀기기에는 내과에서 사용하고 있는 미세현미경이 있다.
현재 국내의 치과대학병원과 일부 치과병원에서만 사용 되고 있는 미세현미경은 환부를 최대 25배까지 확대 가능하다. 치아를 살리는 치료를 하기에 적합하며 정확히 문제가 되는 부분이 어딘지 파악하고 제거하는데 용이하다.
미세현미경을 사용한다면 신경치료뿐만 아니라 여러 원인에 의해 신경치료만으로는 낫지 않는 치아를 살리는데도 효과적이다. 또한 치근단절제술, 자가치아 이식술, 자가치아 재식술과 같이 정밀한 수술에도 사용되어 건강한 치아를 가질 수 있도록 도와준다.
연세대학병원에서 축적된 노하우로 신속한 치료를 하는 것으로 잘 알려진 한그루치과 마포점 윤범희 원장은 " 자기치아만큼 좋은 것은 없다는 생각으로 본원에서는 함부로 치아를 뽑지 않는다. 그보다는 최신식 의료장비와 실력으로 정밀한 신경치료를 환자들에게 제공하여 자연치아를 튼튼하고 오래 사용할 수 있도록 치료하고 있다"고 전했다.
나성률 기자 nasy@sportschosun.com
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