현대백화점그룹이 면세점사업을 본격 추진한다.
현대백화점그룹은 앞으로 그룹 내 별도법인을 설립한 뒤 서울시내 면세점 사업자 선정 입찰에 참여할 계획이라고 10일 밝혔다.
현대백화점그룹은 면세점사업을 그룹의 전략사업 중 하나로 정하고, 미래 신(新)성장동력으로 적극 육성한다는 계획이다. 특히 이번 서울시내 면세점 사업을 시작으로 향후 공항 면세점과 해외 면세점으로 사업영역을 확장하겠다는 방안이다. 이미 면세점사업의 첫 관문이라 할 수 있는 서울시내 면세점 사업권 획득을 위한 준비를 마친 상태다. 3년 전부터 별도의 '신규사업추진T/F'을 구성해 면세점 사업에 대한 준비를 해왔다. 최근엔 국내 대형 면세점에서 10년 넘게 면세사업 마케팅 전략 및 영업 등을 총괄했던 임원을 영입하기도 했다.
현대백화점그룹은 기존 면세점과 차별화된 매장 구성과 국내 중소기업 브랜드 판로 확대를 위한 중소기업 제품 전문관을 콘셉트로 하는 대규모 면세점 운영을 구상 중이다.
김창섭 현대백화점그룹 기획조정본부 상무는 "백화점 등에서 축적된 유통 노하우를 활용해 외국인 관광객에게 차별화된 서비스를 제공할 것"이라며 "신규 고용창출은 물론, 경쟁력 있는 우수 중소기업 상품 발굴 및 판로 확대에도 기여할 것"이라고 말했다.
현대백화점그룹은 서울시내 면세점 후보 부지로 요우커(遊客) 등 외국인 관광객 수요가 많은 서울 동대문과 현대백화점 신촌점, 그리고 최근 큰 손 관광객이 몰리고 있는 무역센터점, 목동점 등 4곳을 정하고 조만간 최종 확정할 계획이다.
한편, 현대백화점그룹은 그동안 면세점 사업 진출에 대해 긍정도 부정도 하지 않은 채 겉으로는 적극적인 모습을 보이지 않았다. 그러나 최근 롯데, 신라 등 기존 면세점 사업자 외에도 현대산업개발, 신세계 등 대기업들이 면세점 사업에 뛰어들면서 강력한 경쟁사로 등장하자, 공격적인 사업의지를 드러냈다. 국내 유통 '빅3' 중 하나인 현대백화점그룹이 면세점사업 추진을 공식화하면서 향후 면세점 시장 판도에 변화가 있을 것으로 예상된다.
박종권 기자 jkp@sportschosun.com
