새정치민주연합은 22일 김영삼 전 대통령의 서거에 대해 애도 논평을 냈다. 새정치 김성수 대변인은 "김영삼 전 대통령은 일생을 민주화 운동에 헌신한 한국 민주주의의 거목으로 한국 정치사에 길이 남을 큰 지도자였다. 김 전 대통령의 서거를 온 국민과 함께 애도하며 삼가 명복을 빈다"고 했다.
김 대변인은 또 "김 전 대통령은 박정희 독재 시절 정권에 의해 국회의원직을 제명당한 최초의 국회의원이었으며, 이는 부마항쟁으로 이어져 유신의 종막을 고하는 도화선이 됐다"라며 "당시 '닭의 목을 비틀어도 새벽은 온다'라는 고인의 말은 독재 타도와 민주주의를 갈망하는 민중의 염원을 담은 시대적 명언으로 기억한다"라고 강조했다.
또 김 대변인은 "고인은 전두환 정권 시절 민주화를 요구하며 단식 투쟁을 전개하는 등 고 김대중 대통령과 함께 민주화 운동의 구심점으로 큰 발자취를 남겼다"라며 "1992년 대통령 선거에 당선, 32년간의 권위주의 통치를 종식시키고 문민정부를 출범 시킨 김영삼 전 대통령은 하나회 척결, 금융실명제 도입, 공직자 재산 공개 등 과감한 개혁을 단행해 한국 민주주의 발전에 지대한 공을 세웠다"라고 설명했다.
특히 김 대변인은 "광주 민중 항쟁을 민주화 운동으로 승화시키고 신군부에게 광주 유혈 진압의 죄를 물은 것은 우리의 불행했던 과거사를 정리하는 역사적 전기를 마련한 것으로 평가된다"라고 전하며 "3당 합당, IMF 구제 금융 등 김 전 대통령에게 지워질 정치적 책임도 분명히 존재하지만, 민주화에 대한 고인의 업적은 역사에 길이 남을 것"이라고 마무리했다.