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우리나라에서 가장 오래된 수리시설 김제 벽골제 수문 구조 비밀이 풀렸다.
29일 문화재청은 전북문화재연구원이 이달 초부터 진행 중인 발굴조사를 통해 지난 2013년 처음 존재가 확인된 벽골제 수문 '중심거' 형태와 축조방법을 확인했다고 밝혔다.
조선시대 인문지리서인 신증동국여지승람에 따르면 벽골제에는 수문 다섯 개가 있다고 기록돼 있는데, 현존하는 것은 중심거, 장생거, 경장거뿐이다. 나머지 두 개는 제방 끝에 있었다고 전하나 경작 활동으로 인해 사라졌다.
중심거의 잔존 규모는 길이 17.7m, 너비 14.8m이다.
중심거 중간에는 거대한 나무판을 끼워서 세울 수 있는 길쭉한 돌인 하인방석이 있다. 양쪽에 돌기둥이 있는 하인방석은 길이 4.2m, 너비 0.8m, 가운데에 기다랗게 '철' 자형 홈이 있다.
중심거는 하인방석을 기준으로 물을 끌어들여 가두는 도수로와 물을 내보내는 방수로로 나뉜다.
도수로와 방수로는 바닥에 사람 머리 크기의 돌덩이를 무질서하게 쌓은 뒤 길이 1∼1.5m의 얇은 박석을 깔아 만들었다.
수로 양편에는 석벽이 있었을 것으로 추정되나, 현재는 도수로에만 길이 1∼2m의 직사각형 화강암 석재를 이층으로 쌓은 석축이 일부 남아 있다.
또 방수로는 물이 원활하게 흘러나갈 수 있도록 하인방석에서 멀어질수록 폭이 넓어지는 사다리꼴 형태를 띠고 있다.
전북문화재연구원은 중심거 수문의 형태가 중국 상하이 우쑹강 하구에 있는 지단원원대수 유적과 매우 유사하고, 흙을 쌓아올리는 성토기법이 일본 사야마이케와 동일하다고 설명했다. <스포츠조선닷컴>
