금호아시아나그룹은 27일 지난 3월 일본에서 개최한 '제9회 금호아시아나배 일본지역 한국어 말하기 대회'에서 입상한 일본 고교생 13명을 초청해 한국문화탐방의 기회를 제공했다고 밝혔다.
이번에 방문한 일본 청소년들은 26일부터 30일까지 4박 5일 일정으로 아시아나항공 본사 및 청와대, 경복궁, 한국민속촌, 수원화성 등 국내 주요 명소를 돌아보며 한국문화를 체험한다. 이 가운데 최우수상 수상자 2명에게는 경희대 국제교육원에서 3주간 어학연수의 기회도 제공된다.
특히, 올해 대회에는 도쿄, 후쿠오카, 톳도리 등 일본 각지에서 역대 최대 규모인 583명이 참가해 한국과 한국어에 대한 높은 관심을 보여줬다.
박삼구 금호아시아나그룹 회장은 입상자들과 함께한 오찬자리에서 "이 자리에 있는 모두가 앞으로도 한일간 협력과 친선관계에 중요한 가교 역할을 하길 기대한다"며 "양국간 교류발전을 위해 대규모 수학여행 등 청소년들의 상호교류에 적합한 맞춤 프로그램을 국가적, 정책적으로 적극 추진해야 한다"고 말했다.
이번 대회에서 촌극부문 최우수상을 수상한 사사키 키에(17세)양은 "한국을 사랑하는 친구들과 함께 한국에 오게 돼 정말 기쁘다"며 "앞으로 더 열심히 한국을 배워 일본에 한국문화를 알리고 싶다"고 밝혔다.
박삼구 회장은 지난해 9월 '한일축제한마당 2015 in Seoul'의 한국측 실행위원장을 맡아 성황리에 행사를 마치는데 일조했다. 지난해 2월에는 일본 정관계 인사 및 관광업 종사자로 구성된 약 1400여명의 대규모 방한단을 초청하는 등 민간차원의 우호증진 및 교류활성화를 위한 활동을 이어가고 있다.
이규복 기자 kblee341@sportschosun.com
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