밀가루 음식 먹으면 '더부룩'…대신 뭘 먹을까

40대 박모씨는 밀가루 음식만 먹으면 속이 더부룩하고 가스가 찬다. 병원에서 '밀가루 음식이 소화가 잘 안되니 자제하라'는 권유까지 받았다. 그런데 밀떡볶이나 국수 등 분식은 물론, 빵·과자를 달고 살아서 고민이다. 박씨처럼 밀가루 소화에 문제가 있는 경우 어떻게 해야 할 지 전문가의 도움말로 알아봤다.

밀가루, 끊기 어렵다면 우선 줄여야

밀가루 소화불량을 호소하는 사람들도 "밀가루 음식을 제외하면, 먹을 것이 없다"는 불평을 많이 한다. 그만큼 종류가 많기도 하지만, 자꾸 손이 가는 중독성이 있기 때문이다. 밀가루 속 단백질인 글루텐은 장 내에서 포만감을 주는 '에소루핀'이란 성분으로 변하게 된다. 그런데 이 성분 때문에 밀가루를 자꾸 먹고 싶은 중독 증상이 생긴다. 그러나 밀가루 음식 섭취가 늘수록 위장에서 흡수가 잘 안되는 소화불량 증세가 생길 가능성도 늘어난다. 민양원 삼성서울병원 소화기내과 교수는 "특히 과민성 대장증후군이 있는 경우엔 밀가루 음식을 삼가야 한다"고 말했다. 이 경우 유제품 소화불량이 함께 있는 사람이 많다. 그렇지만 모든 밀가루 음식을 단번에 끊기는 어렵다. 밀가루는 흔히 말하는 '분식' 외에도 스프나 소스 등에도 많이 포함돼 있기 때문이다. 따라서 과다 섭취하지 않는 것을 전제로 줄여가는 것이 현실적이다.

밀가루 대신 쌀로 만든 음식이 속 편해

소량의 과자류나 카스테라 정도는 소화에 무리가 많이 가지 않는다. 라미용 삼성서울병원 임상영양파트장은 "밀가루가 대부분의 비중을 차지하는 국수나 수제비보다, 설탕·크림 등으로 블랜딩한 비스킷 등은 비교적 소화가 잘돼서 위장에 부담이 적다"고 말했다.

그런데 밀가루를 모두 제한해야 한다면, 대체할 만한 것은 뭐가 있을까? 최근 다양한 곡물이 소개되고 있지만 전문가들이 가장 많이 권하는 것은 '쌀'이다. 민양원 교수는 "쌀은 소장에서 흡수가 잘 돼, 대장까지 넘어가서 발효되는 밀가루에 비해 가스 발생이 적다"고 설명했다. 또한 쌀에는 알러지 유발 물질이 없기 때문에, 먹어도 속이 편하다. 쌀로 만든 떡은 물론이고 쌀국수, 쌀과자, 쌀빵 등이 대체 식품으로 권할 만 하다.

또한 정제되지 않은 통밀로 만든 파스타나 빵도 또다른 대안이다. 메밀가루를 이용한 국수, 묵, 전은 물론이고 곤약이나 두부로 만든 국수도 시중에서 쉽게 구할 수 있다. 감자, 고구마 전분을 이용한 국수, 수제비, 피자 도우 등도 밀가루 음식을 대체할 만한 식품이다.

'글루텐 프리' 식품이 대안은 아냐

한편 최근 '글루텐 프리 식품'에 대한 관심이 쏠리고 있지만, 전문가들은 그 효과에 대해서는 회의적이다.

글루텐 프리 식품은 글루텐 섭취 시 위장기관에서 염증반응을 일으키는 '셀리악병' 환자를 위한 것이다. 셀리악병은 소화불량, 만성피로는 물론 심한 경우 불임이나 대장암까지 유발할 수 있다. 그런데 한국인에게는 셀리악병의 유전적 소인이 거의 없다. 지금까지 보고된 한국인의 셀리악병 발병 케이스는 단 1건뿐이다. 따라서 밀가루 소화가 잘 안된다고 굳이 글루텐 프리 식품을 찾을 필요는 없다는 의견이 지배적이다. 또 이러한 제품들은 대개 글루텐의 쫀득한 식감을 대체하기 위한 합성 화합물을 첨가하고 당류를 더 많이 함유한 경우가 많다. 이로 인해 오히려 안좋은 영향을 줄 수 있다는 우려 또한 만만치 않다.
김소형기자 [e-mail]