'사드 여파' 올해 중국 관광객 절반인 400만명 감소…경제 손실 '5조원'

올해 '사드 보복' 여파로 한국을 찾은 중국 관광객이 절반 가량 줄어, 올해 국내총생산(GDP)이 약 5조원 감소할 것으로 추산됐다. 단, 최근 한중 해빙 무드로 중국 관광 수요가 급격히 회복하면 감소 효과는 이보다 줄어들 것이라는 전망이다.

13일 한국은행에 따르면 사드보복 때문에 올해 중국 관광객은 전년의 806만8000명의 절반인 400만명 가량 줄어들 것으로 추산됐다. 실제 지난 3월 중순 중국이 한국 단체관광을 금지한 이후 중국인 관광객은 급감했다. 올해 3∼10월 중국인 입국자 수는 238만2000명으로 지난해 같은 기간(594만7000명)보다 356만5000명(60.1%) 줄어든 수치다. 중국 관광객들이 유발하는 실질 부가가치는 1인당 약 1300달러로 추산되는데, 중국 관광객 감소로 실질 GDP에 한화로 5조원(약 52억달러) 정도 손실이 생긴다는 것이 한은의 설명이다.

다만 지난 10월 31일 모든 분야에 걸쳐 교류협력을 조속히 회복하기로 합의하는 등 최근 한중의 관계 회복 기류로, 경제에 미치는 부정적 영향 역시 줄어들 수 있다. 지난달 말 중국 당국은 베이징과 산둥 지역 일반 여행사들에 한국행 단체관광 상품을 팔 수 있도록 허용한 것으로 알려졌고, 실제 단체 관광객들의 한국방문이 서서히 이루어지는 것으로 전해졌다.
김소형기자 [e-mail]