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우리나라에서 백내장 수술을 받는 사람은 40~50대는 남성이 여성보다 많고, 60대 이상은 여성이 남성보다 많은 것으로 나타났다. 또, 30세 이하에서는 아토피로 인해 발병한 백내장이 전체의 40%에 육박하는 것으로 조사됐다.
이 같은 사실은 건양의대 김안과병원이 국내 단일 의료기관 최초로 연간 백내장 수술 8000례 달성을 계기로 올해 수술 받은 환자를 분석한 결과다. 김안과병원에서는 50여명의 안과의사 중 26명이 백내장 수술을 담당하고 있으며, 하루 평균 38건의 백내장 수술을 시행하고 있다.
올 1월 1일부터 11월 30일까지 이뤄진 7509건의 백내장 수술 환자를 대상으로 분석한 결과 연령대별로는 60대가 35%로 가장 많았다. 이어 70대 29%, 50대 19%, 80대 8% 순이다. 성별로는 여성이 55%, 남성이 45%로 여성이 10% 더 많았다.
연령대별 성별 기준으로는 40대의 경우 남성이 65%, 여성이 35%로 남성이 훨씬 많았고, 50대에서도 남성이 54%, 여성이 46%로 남성의 비중이 더 높았다. 60대 이상에서는 연령대별로 여성이 남성보다 10~40% 정도 더 많았다.
이처럼 50대 이하에서 남성이 여성보다 비중이 높은 것은 같은 백내장이 있더라도 운전이나 야외에서의 작업 등 사회활동 때문에 여성보다 적극적으로 수술적 치료방법을 택했기 때문인 것으로 분석된다.
이와 함께 30세 이하의 백내장 환자 중 원인질환 확인이 가능했던 36명의 환자들을 대상으로 분석한 결과 이 가운데 39%에 이르는 14명이 아토피를 앓고 있는 것으로 나타났다. 이어 선천백내장, 망막박리로 인한 유리체절제술을 받은 경우와 포도막염, 당뇨병, 외상 등으로 백내장이 발생한 환자들이 많았다. 뚜렷한 선행질환이나 원인이 없는 경우도 25%에 달했다.
백내장은 수정체가 뿌옇게 혼탁해지며 시력이 저하되는 질환으로, 노년층에서 흔히 발생하는 질환이다. 백내장의 근본적인 치료방법은 수술밖에 없다.
지금까지의 백내장 수술이 단순히 뿌옇게 보이는 현상을 해결하는 데 집중돼 있었다면 최근에는 '시력의 질'을 고려해 수술 후 안경이나 돋보기가 필요하지 않도록 특수렌즈를 이용한 수술이 증가하고 있다.
김병엽 김안과병원 백내장센터 센터장은 "수술통계에 따르면 올해 다초점인공수정체, 난시교정인공수정체 등 특수렌즈를 활용한 백내장 수술은 모두 600여건으로 5년 전에 비해 2배가량 늘었다"고 밝혔다.
이규복 기자 kblee341@sportschosun.com
