'쿠바산 폴리코사놀', 똑똑한 콜레스테롤 HDL 증가에 도움 된다

채널A '나는 몸신이다'가 24일(토) 방영되면서, 주제로 다뤄진 똑똑한 콜레스테롤 HDL이 이슈로 떠오르고 있다. 또한 함께 소개된 '쿠바산 폴리코사놀'도 뜨거운 관심을 얻고 있다.

'죽음을 부르는 혈관 속 기름, 똑똑한 콜레스테롤 HDL로 제거하라'를 주제로 방영된 이 날 방송에서는 HDL콜레스테롤의 역할과 중요성이 자세하게 소개됐다. 또한 혈중 콜레스테롤 수치 관리에 대한 오해와 올바른 관리 방법이 공유돼 콜레스테롤 관리에 관심이 많은 사람들의 눈길을 끌었다.

우리 몸 속 혈액에는 나쁜 콜레스테롤인 LDL콜레스테롤과 똑똑한 콜레스테롤인 HDL콜레스테롤로 구성돼 있으며, LDL콜레스테롤 수치가 비정상적으로 높거나 HDL콜레스테롤 수치가 정상 기준보다 떨어질 때 문제가 된다. 혈중 콜레스테롤 수치의 균형이 깨지게 되면, 급성심근경색, 뇌졸중, 치매 등 심혈관질환 발병 가능성이 급격히 증가된다.

HDL콜레스테롤이 똑똑한 콜레스테롤로 불리는 이유는 체내에서 사용 후 남은 콜레스테롤을 간으로 이동, 분해하도록 돕기 때문이다. HDL콜레스테롤은 내피세포 내에 쌓여있는 콜레스테롤을 이동이 편리하도록 잘게 분쇄 후 혈관으로 이동시킨다. 또한 이를 다시 간으로 운반해 대사가 이루어지도록 하는데, 이를 통해 혈중 LDL 수치가 높아지는 것을 막는다. 혈중 HDL 수치가 부족한 사람은 잉여 콜레스테롤이 분해되기 어려워 혈관에 축적돼 혈관이 좁아지거나 막히는 증상이 나타나게 된다.

연구에 따르면 HDL콜레스테롤의 수치가 낮을 경우, LDL콜레스테롤 수치와 상관없이 심혈관계질환 발병 가능성이 높아질 수 있다는 결과도 있다. 한 연구에서 HDL콜레스테롤 수치가 70 이상인 환자군이 수치가 40 이하 환자군 대비 허혈성 심장질환 발병률이 30% 가량 낮은 것으로 나타났다.

또한 중년기 HDL콜레스테롤이 노년기 인지장애 발병 가능성을 판단하는 데 중요한 평가 지표로 활용될 수 있다는 연구 결과가 네이처지(Nature)를 통해 소개된 바 있다. 일본 국립암센터 공중보건센터에서 진행한 연구에서 중년기 HDL 수치가 70mg/dL 이상인 사람들이 HDL수치가 50mg/dL 미만인 사람과 비교해 50%가량 노년기 경도인지장애 위험도가 낮게 나타났으며, 치매 위험 역시 유의미하게 낮다는 결과가 도출됐다.

HDL콜레스테롤 수치를 높이는 가장 좋은 방법은 일상생활에서 스트레칭이나 유산소 운동 등을 꾸준하게 하고 식습관을 개선하는 것이다. 또한 혈중 콜레스테롤 수치 개선에 도움을 주는 성분을 섭취하는 것도 좋은 방법인데 방송에서 소개한 대표적인 성분이 바로 '쿠바산 폴리코사놀'이다.

쿠바산 폴리코사놀의 콜레스테롤 수치 개선 기능성은 실제 쿠바국립과학연구소에서 진행한 인체적용시험 결과를 통해 입증됐다. 매일 4주간 20㎎씩 쿠바산 폴리코사놀을 섭취한 성인의 HDL 콜레스테롤 수치가 평균 29.9% 증가했으며, LDL 수치가 22% 감소되는 결과가 나타났다. 즉 HDL콜레스테롤은 높이고, LDL콜레스테롤은 낮춰주는 성분으로 검증된 것이다.

쿠바산 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올은 식품의약품안전처로부터 '혈중 콜레스테롤 수치 개선에 도움을 줄 수 있음'을 인정받은 성분이다.

최근에는 '혈압 조절에 도움을 줄 수 있음'으로 기능성을 추가 인정받았다(기능성원료인정번호 제2006-4호). 단일 원료로 이중 복합 기능성을 인정받은 것으로, 심혈관계 주 위험요인인 콜레스테롤과 혈압을 동시에 개선할 수 있는 유일한 기능성 원료가 됐다.

쿠바산 폴리코사놀을 제외한 다른 원산지의 사탕수수나 다른 종류의 식물에서 추출한 폴리코사놀 성분은 한국 식약처로부터 해당 기능성을 인정받지 못한 상태다. 폴리코사놀이 함유된 제품을 구매하고자 할 때는 식약처로부터 혈중 콜레스테롤 수치 개선 및 혈압 조절 기능성이 인정된 쿠바산 폴리코사놀을 기능성 원료로 사용한 제품을 선택해 안전하게 섭취해야 한다.