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여성의 인생에서 임신과 출산은 신체적으로도, 심리적으로도 가장 큰 변화를 경험하는 시기다. 급격한 체중 증가부터 시작해 체내 호르몬 분비, 혈액순환 등 생체 리듬이 변화하고 점차 배가 불러오면서 골격이 틀어지게 된다. 출산 후 몸조리를 제대로 하지 못하면 평생 건강을 해칠 수 있는 만성질환이 나타날 우려가 있으므로 체계적인 관리를 통해 산모의 몸과 마음을 돌보는 것이 중요하다.
한의학에서는 산모가 아이를 낳고 몸을 추스르는 시기를 '산욕기'라고 정의한다. 산욕기는 분만 후 손상되었던 생식기관이 임신 전 상태로 복구되는 시기를 뜻하며 출산 후 약 6~8주가량 소요된다고 보고 있다. 이 시기에는 자궁 수축과 출산 당시 상처로 인해 자궁, 골반 내에 어혈이 발생하게 된다. 또한, 임신 말기 필연적으로 수반되는 빈혈, 출산 시 출혈로 인해 전체적으로 혈액이 부족해진다.
이 때문에 산모는 산욕기에 전신적으로 쇠약한 상태를 겪게 된다. 세균 감염에 대한 저항력이 저하되어 질, 자궁 부위의 염증과 방광염이 나타나기 쉬우며 관절이 아프고 시린 듯 한 산후풍 증상이 동반되기도 한다. 이 밖에 산후 우울증, 비만, 부종, 관절통 등 다양한 증상이 나타나며 제대로 대처하지 않을 경우 만성질환으로 이어져 평생 건강에 부정적인 영향을 끼칠 수 있어 각별히 주의해야 한다.
대다수의 산모들은 출산 후 집중적인 관리를 위해 산후조리원이나 산후도우미를 통해 회복기를 갖는다. 하지만 1~2주라는 짧은 시간 내 산모의 건강이 모두 회복되기에는 다소 어려움이 있다. 이에 따라 임신과 출산으로 인해 허약해진 신체를 빠르고 효과적으로 회복하기 위해 산후보약을 선택하는 사람들이 늘어나고 있다.
산후보약은 출산 후 자궁에 잔류해 있는 노폐물이 잘 배출될 수 있도록 돕고 약해진 여성의 신체를 회복시키며 산후풍을 예방하는데 도움을 준다. 이러한 산후보약은 체계적인 진단을 통해 개개인의 건강 상태와 체질 등을 고려하여 맞춤 처방되어야 하며 출산 직후부터 복용해야 빠른 회복을 기대할 수 있다.
처음에는 어혈을 풀고 자궁 기능을 정상화하는 생화탕을 복용하고 이후 녹용대보탕을 복용함으로써 자궁 면역을 위한 환경을 조성한다. 경우에 따라 출산 후 몸매 관리에 도움을 주는 한약을 처방해 산후비만 개선에 도움을 주기도 한다. 산후보약은 유해하지 않은 천연 약재로 제조돼 모유수유 중인 산모도 복용 가능하나 부작용이 나타날 수 있으므로 산모의 신체 변화를 세심하게 살펴야 한다.
마지막으로 한의원을 통한 산후조리는 개인별 체질에 따라 달라질 수 있으므로 맞춤 처방을 위해서는 체계적인 상담과 진단이 뒷받침되어야 한다. 산후보약은 출산 1~2주 전 미리 준비하고 출산 후 가급적 빠른 시일 내 복용하는 것이 좋다. 더불어 휴식을 통해 몸과 마음을 안정시키고 적당한 운동, 영양 섭취가 병행되어야 출산 전의 건강한 몸으로 돌아갈 수 있다는 사실을 인지해야 한다. 글- 미올한의원 강남점 정승아 원장 <스포츠조선 doctorkim@sportschsoun.com>
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