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(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 생명과학 분야 '노벨상 펀드'로 불리는 휴먼 프런티어 사이언스 프로그램(Human Frontier Science Program·HFSP)에 한국인 연구자 5명이 선정됐다.
최 책임연구원은 아흐마드 엘 하디 독일 막스플랑크연구소 박사, 로버트 프롬키 뉴욕대 교수와 팀을 이뤄 그랜트 트랙에 선정됐으며 공동으로 3년간 총 120만 달러(17억6천580만원)를 지원받는다.
이 연구팀은 '무리 지어 먹이를 찾는 행동의 뇌·대사 메커니즘'을 연구하며 KIST에서 자체 개발한 군집 무선 뇌파 측정 시스템을 이용해 쥐 집단의 행동을 분석하고 뇌와 신경회로, 호르몬, 사회적 상호작용이 어떻게 얽혀 있는지 탐구한다.
윤 교수와 신 교수는 올해 처음 만들어진 액셀러레이터 트랙에 선정됐다. 이 트랙은 기존 HFSP에 선정된 팀에 추가 참여 기회를 주는 것으로 기존 팀에 매년 10만 달러(1억4천715만원)를 추가 지원한다.
윤 교수는 '조류 신경계 확산광단층촬영 데이터 분석' 연구 주제에 참여하며 신 교수는 '신경생리학에서 피부 마이크로바이옴, 면역계, 감각신경계의 상호작용 연구'를 주제로 한 팀에 합류한다.
홍 박사와 최 박사는 박사후연구원 연수지원 프로그램을 통해 3년간 생활 수당과 연구수당을 지원받는다.
홍 박사는 예쁜꼬마선충(C. elegans) 배아의 중간 및 미세구조 조직 탐구를 주제로 독일 막스 플랑크 분자세포생물학 및 유전학연구소에서 연구를 진행하며, 최 박사는 식물이 외부로부터 어떻게 다양한 감각을 느끼는지를 해독하는 연구를 뉴질랜드 캔터베리대에서 수행한다.
HFSP는 생명과학분야 기초 연구 지원을 위해 1989년 설립된 국제기구로 신진연구자에게 학제 간 연수와 장기연수 등을 지원하고 있다.
지금까지 73개국 8천500명 이상 연구자를 지원했으며 수혜자 중 31명이 노벨상을 받아 '노벨상 펀드'로도 불린다. 한국은 올해까지 83명이 지원받았다.
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<연합뉴스>
