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(세종=연합뉴스) 민경락 이대희 기자 = 일을 하거나 일자리를 찾는 노인들이 늘면서 60세 이상 경제활동참가율(경활률)이 청년층과 같은 수준까지 올라섰다.
16일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 달 60세 이상 경활률(전체 인구 대비 경제활동인구 비율)은 49.4%로 집계됐다. 60세 이상 인구의 절반이 일을 하거나 구직 중이라는 뜻이다.
60세 이상 경활률은 1년 전보다 0.8%포인트(p) 상승했다. 1999년 6월 관련 통계가 집계된 뒤로 가장 높다.
고령화 영향으로 2011년 이후 본격적으로 상승하기 시작해 점차 속도가 빨라지는 추세다. 최근 5년간 상승 폭은 4.6%p로 같은 기간 15세 이상 인구 경활률 상승폭(2.6%p)의 두배에 육박한다.
노령층 경활률은 최근 하락세인 15∼29세 청년층 경활률을 사실상 따라잡았다. 지난달 청년층 경활률은 49.5%로 60세 이상과 차이는 0.1%p에 불과했다.
지역별로 보면 이미 추월 흐름이 뚜렷하게 감지된다.
전국 17개 시도 중 올해 1분기 기준으로 60세 이상 경활률이 청년층보다 높은 곳은 10개로 절반이 넘는다. 지방 소도시에서 뚜렷했던 이런 흐름은 최근 대구·광주 등 대도시로 확산하는 모습이다.
청년층 경활률은 작년 5월 이후 13개월 연속 내리막길이다. 일도 구직도 하지 않는 '쉬었음' 등 구직시장을 이탈한 청년들이 늘고 있는 탓이다.
지난달 청년층 '쉬었음'(39만6천명)은 1년 전보다 3천명 줄며 13개월 만에 감소했지만 올해 5월까지 누적 기준으로는 여전히 증가세다. 제조업·건설업 등 양질 일자리 부족, 대기업들의 경력직 채용 선호 등이 주요 원인으로 지목된다.
이런 모습은 노령층이 주류로 자리 잡은 대한민국 노동시장의 현실을 그대로 보여준다는 것이 전문가들의 해석이다.
노령층의 경제활동이 늘어나는 것은 무조건 좋게 볼 일은 아니다.
높은 노인 빈곤율, 연금 수령 시기 연장에 따른 소득 공백 등 현실에 비춰보면 상당수가 생계형 노동에 시달리는 은퇴자일 수 있기 때문이다.
2023년 기준 한국 노인의 빈곤율은 38.2%로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 높았다. 65세 이상 연금 소득자의 월평균 연금 소득은 80만원 수준으로 1인 가구 월 최저 생계비 134만원(2024년 기준)에 미치지 못했다.
노인 일자리 상당수가 고용 안정성이 낮다는 점도 높은 경활률의 그늘을 보여준다.
작년 8월 기준 60세 이상 비정규직 근로자는 281만2천명으로 전 연령대 중 가장 많았다.
김광석 한국경제산업연구원 경제연구실장은 "최근 구직을 단념하거나 포기하는 청년이 늘고 있지만 60세 이상 고령층은 노동시장에 더 많이 참여하는 경향이 있다"라며 "이런 현상은 당분간 심화할 수밖에 없을 것"이라고 말했다.
[표] 연령별 경제활동참가율 추이 (%)
┌────────┬─────────┬─────────┬────────┐
│ 시점 │ 15세 이상 전체 │ 15∼29세 │ 60세 이상 │
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│ 2025년 │ 5월 │ 65.6 │ 49.5 │ 49.4 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 4월 │ 65.1 │ 48.8 │ 48.4 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 3월 │ 64.6 │ 48.1 │ 47.7 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 2월 │ 63.7 │ 47.6 │ 46.0 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 1월 │ 63.4 │ 47.7 │ 45.5 │
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│ 2024년 │ 12월 │ 63.9 │ 47.5 │ 46.3 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 11월 │ 64.6 │ 48.1 │ 48.0 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 10월 │ 64.7 │ 48.3 │ 48.2 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 9월 │ 64.6 │ 48.3 │ 48.1 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 8월 │ 64.4 │ 48.7 │ 47.5 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 7월 │ 64.9 │ 49.2 │ 48.1 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 6월 │ 65.3 │ 49.7 │ 48.5 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 5월 │ 65.4 │ 50.3 │ 48.6 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 4월 │ 65.0 │ 49.6 │ 47.9 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 3월 │ 64.3 │ 49.1 │ 46.6 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 2월 │ 63.6 │ 49.2 │ 45.0 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 1월 │ 63.3 │ 49.2 │ 44.2 │
├────┼───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ 2023년 │ 12월 │ 63.8 │ 48.7 │ 45.5 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 11월 │ 64.6 │ 48.9 │ 47.4 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 10월 │ 64.7 │ 48.9 │ 47.9 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 9월 │ 64.6 │ 49.1 │ 47.8 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 8월 │ 64.4 │ 49.2 │ 47.4 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 7월 │ 65.0 │ 50.0 │ 47.7 │
│ ├───┼─────────┼─────────┼────────┤
│ │ 6월 │ 65.3 │ 50.2 │ 48.2 │
└────┴───┴─────────┴─────────┴────────┘
※ 출처 : 통계청 국가통계포털(KOSIS)
rock@yna.co.kr
<연합뉴스>
