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(대전=연합뉴스) 박주영 기자 = 산림청 산하 한국수목원정원관리원과 국립산림과학원은 나라꽃 무궁화의 탄소흡수계수(식물이 이산화탄소를 흡수하는 능력을 수치화한 값)를 개발했다고 19일 밝혔다.
국민 선호도가 높은, 흰색 꽃잎에 붉은 단심이 있는 백단심계 '원화'와 분홍색 꽃잎에 붉은 단심이 있는 홍단심 '칠보' 등 2개 품종을 선정해 조사한 결과 칠보 품종 15년생 무궁화 한 그루의 연평균 탄소흡수량은 0.37㎏에 달했다.
이는 무궁화와 같은 작은키나무 중 탄소흡수량이 우수한 편에 속하는 사철나무(0.05㎏)의 7배, 화살나무(0.06㎏)의 6배에 달하는 수치다.
총 탄소저장량에서도 무궁화는 다른 관목류에 비해 적게는 5.5배에서 많게는 8.5배 더 많은 양을 저장하는 것으로 나타나 현재까지 연구된 15년생 작은키나무 중 가장 높은 탄소흡수 능력을 갖춘 것으로 나타났다.
수목원정원관리원은 이번 연구 결과를 공공기관의 무궁화동산·가로수길 조성 등 탄소흡수원 확충사업에 근거 자료로 활용할 계획이다.
심상택 이사장은 "이번 연구를 통해 나라꽃 무궁화의 상징적 가치를 넘어 우리 생활권의 탄소중립에 실질적으로 기여할 수 있는 가치를 증명했다"며 "앞으로도 무궁화가 국민에게 더 사랑받고 기후위기 대응에도 기여하도록 노력하겠다"고 말했다.
jyoung@yna.co.kr
<연합뉴스>
