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세계태권도연맹 (WT·총재 조정원) 2일(한국시각) 요르단의 아즈락 난민 캠프에서 태권도 교육 전용 '아즈락태권도 아카데미(Azraq Taekwondo Academy)' 건물 개관식을 열었다.
아즈락 난민 캠프는 요르단과 시리아 국경에서 90 km에 위치한 난민 수용소로 시리아 내전을 피해 도망친 시리아 난민들을 위한 시설이다. WT와 태권도박애재단(THF)는 2016년 4월부터 캠프내임시 공동건물에서 30여명의 난민 청소년들에게 태권도 수업을 시작했으며 현재 80여명의 청소년들이 태권도를 수련하고 있다.
조정원 총재는 인사말에서 "지난 2년간 태권도 아카데미 수업은 큰 성공을 거뒀으며, 지난해 11월에는 캠프 최초의 검은띠 소지자도 배출됐다"며 "이제 새로운 태권도 전용 건물에서 더 많은 청소년들이 삶의 의지와 희망을 찾고세계 시민으로 성장해 나가는데 일조하게 돼 기쁘다"고 말했다. 이날 개관식에는 요르단 왕자이자 요르단 태권도협회장인 라쉬드 빈 엘 하산과 요르단의 유엔난민기구(UNHCR) 임원 등이 참석했다.
WT는 인류사회에 대한 사회적 책임과 기여에 동참하기 위해, 2016년 THF를 설립해 태권도를 통한 전 세계 난민캠프 및 자연재해 지역 어린이 지원 활동을 활발히 펼치고 있다.
2015년 말부터 요르단의 시리아 난민 캠프인 자타리와 아즈락, 터키의 시리아 난민 캠프, 지진피해를 입은 네팔에서봉사 활동을 진행하고 있으며, 현재 요르단 아즈락 난민 캠프와 르완다에는 현지 태권도 사범을 파견해 난민 어린이들에게 태권도와 올림픽 정신을 전파하고 있다. 이러한 공로를 인정받아 세계태권도연맹은2016년 말 '피스 앤 스포츠'로부터 전 세계적으로 평화와 봉사에 노력한 단체에게 주는 최고 권위의 상인 '올해의 경기단체'로 선정되었다.
조정원 총재는 IOC에서 2017년 출범한 '올림픽난민재단(Olympic Refuge Foundation)'의 이사로 선임되어 온갖 역경을 견디며 더 나은 미래를 개척해 나가는 난민 청소년들과 이주민들에게 용기와 희망을 주는 활동을 펼치고 있다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
