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누구도 기대하지 않았던 도쿄올림픽 육상 종목에서 기분좋은 대사건이 발생했다.
1일 밤 도쿄올림픽스타디움에서 펼쳐진 도쿄올림픽 육상 남자높이뛰기 결선, 만화같은 가느다란 몸에 기린처럼 긴 다리로 겅중겅중 달려올라 2m30이 넘는 바를 훌쩍 뛰어넘는 유럽, 북미, 중동 에이스들 사이에 1996년생 대한민국 일병 우상혁(25·국군체육부대)이 끼어 있었다.
우상혁은 올림피언으로서 선물처럼 찾아온 올림픽 무대를 마음껏 즐겼다. 왼쪽 어깨에 '야망과 열정, 오륜마크' 타투를 새긴 청년은 도쿄올림픽스타디움을 채운 각국 임원, 선수들을 향해 양팔을 벌리더니 신명나는 제스처로 박수를 유도했다. 햇살처럼 환한 미소가 작렬했다. 오른쪽, 왼쪽이 다른, 짝발용 전용화를 신고, 전력을 다해 내달리더니 하늘을 향해 거침없이 날아올랐다.
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한여름밤, 자신의 한계에 즐겁게 도전하는 '높이뛰기 청년'의 무한도전은 이번 올림픽 최고의 명장면이었다. 올림픽이라는 큰 무대에서 쫄지 않고, 졌다고 울지 않고, 스스로 좋아서 달리고, 올림픽 자체를 온전히 즐길 줄 아는 MZ세대, 대한민국 스포츠 신인류의 자랑스러운 실체를 다시 한번 확인한 순간이었다. 네이버와의 영상 인터뷰에서 우상혁은 "저는 가만히 있는 높이에 지기 싫었다. 그 하나로 여기까지 왔다"고 했다. 올림픽 4위에 오른 후엔 "다음 올림픽 목표는 우승입니다. 저는 할 수 있습니다"를 외쳤다.
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우상혁은 결선 당일, 4개의 금메달을 휩쓴 양궁대표팀과 함께 찍은 사진을 SNS에 올린 후 '디데이 아침부터 금메달 기운'이라고 했다. 양궁대표팀의 금빛 기운 덕분이었을까. 2m35를 날아오른 우상혁은 경기 후 자신의 SNS에 이렇게 썼다. '응원해주신 모든 국민 여러분께 감사합니다. 정말 오늘밤 높이 날 수 있어서 너무 행복했습니다. Let's go, Woo.'
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
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