[런던]'의지의 사나이' 김재범, 그랜드슬램까지

남자 유도 81kg이하급 출전한 한국의 김재범이 31일 오후(현지시각) 런던 엑셀런던 노스아레나에서 열린 결승전에서 독일의 올레 비쇼프을 꺽고 금메달을 따낸 뒤 코치와 끌어안고 기뻐하고 있다.
20120731런던=올림픽사진공동취재단h

'의지의 사나이' 김재범(27·한국마사회)이 꿈에 그리던 런던올림픽 금메달로 개인 커리어 그랜드슬램까지 달성하는 겹경사를 안았다.

김재범은 1일 새벽(한국시각) 영국 런던 엑셀에서 열린 2012년 런던올림픽 유도 남자 81㎏ 이하급 결승전에서 독일의 올레 비쇼프를 상대로 유효 2개를 따내며 승리했다. 4년만의 리턴매치에서 승리를 거두며 김재범은 금메달을 목에 걸었다.

올림픽 금메달은 그랜드슬램의 마지막 단추였다. 김재범의 그랜드슬램 도전은 2008년부터 시작됐다. 2008년 초 체급을 81㎏이하급으로 바꾼 김재범은 그해 아시아선수권대회에서 우승하며 첫 스타트를 끊었다. 이후 베이징올림픽에 나섰지만 마지막 문턱에서 주저 않았다. 결승에서 비쇼프에 패했다. 이후 81㎏급 강자로 우뚝 선 김재범은 2010년 광저우아시안게임에 이어 2010~2011년 세계선수권 2연패에 성공하며 그랜드슬램을 위한 초석을 다졌다.

그리고 기회가 왔다. 2012년 런던올림픽이었다. 김재범은 왼어깨 팔꿈치 손가락 인대와 왼무릎까지 온전치 않은 상태에서 올림픽에 나섰다. 그러나 올림픽 금메달과 그랜드슬램에 대한 의지는 부상조차 꺾지 못했다. 부상을 딛고 승승장구해 결승에 안착한 김재범은 압도적인 경기력 끝에 비쇼프를 꺾으며 그랜드슬램의 마지막 단추를 채웠다.

한국 유도 역사로는 '한판승의 사나이' 이원희(31·용인대 교수)에 이어 두 번째 그랜드슬램이다.
하성룡 기자 [e-mail]