제14회 모스크바 세계육상선수권대회가 기대 이하의 관심으로 골머리를 앓고 있다.
대회 개막 이후 사흘이 지났지만 흥행 가도에 빨간불이 켜졌다. 13일(한국시각) 각 종목 결승전이 벌어진 러시아 모스크바 루즈니키 스타디움은 썰렁했다. 이날은 무려 6종목의 결승전이 벌어지는 날이었으나 관중석은 빈 곳이 더 많아 보였다. 이날의 하이라이트이던 남자 110ｍ 허들과 여자 100ｍ 결승전은 필드와 가까운 1층 관중석조차 다 채우지 못한 채 레이스를 치러야 했다.
우사인 볼트가 4년 만에 패권을 탈환한 100ｍ 결승전에서도 관중석은 다 차지 못했다. 이번 대회 최고의 스타가 출전했음에도 만원 관중을 달성하지 못한 경기장은 이튿날에는 더 급격히 허전해지고 말았다. 조직위는 원래 8만4745명을 수용할 수 있는 규모의 루즈니키 스타디움 전광판 주변 관중석을 천으로 덮는 등 5만 석 이하로 줄여 관객의 집중도를 높여 보려 했으나 이조차도 효과를 발휘하지 못했다.
흥행 실패가 계속되는 데에는 개최국 러시아의 육상에 대한 무관심도 빼놓을 수 없다. 세계육상선수권대회는 축구 월드컵, 하계올림픽과 더불어 3대 스포츠 이벤트로 꼽히지만 내년 2월 개막하는 소치 올림픽 준비에 집중하다 보니 이번 대회에 대해서는 홍보조차도 제대로 이뤄지지 않았다는 후문이다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com
