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F1 코리아 조직위원회가 내년 4월로 조기 대회개최에 박차를 가할 것으로 전망된다.
F1 코리아 그랑프리 조직위원장인 박준영 전남도지사는 7일 "내년 대회를 4월에 개최하는 방안을 수용하는 것도 바람직하다고 생각한다"고 전격 발표했다.
FIA는 내년 시즌 러시아 등 새롭게 진입하려는 F1개최국을 맞아들이려 하면서 대폭 일정조정이 필요한데 그것이 아시아권 레이스의 조기개최다. 이에 한국의 F1 개최도 4월로 앞당기는 것이 필요하게 됐다.
전남도 측도 예산과 시간상 쉽지 않지만 받아들이겠다는 입장이다.
3선인 박준영 전남도지사가 내년 6월말 도지사직에서 물러나기 전에 자신의 임기 마지막 대회를 치르겠다는 의지로 보인다. 변화없이 내년에도 후반기 개최일정이라면 도지사 교체로 F1 대회 개최는 사실상 물건너 간다.
다른 시각도 있다. 전남 F1조직위가 4월 개최 쪽으로 입장이 기운 것을 두고 F1 운영사인 F1매니지먼트가 개최권료를 인하해 주겠다는 물밑협상 때문이라는 분석도 있다.
하지만 조기개최가 쉽지는 않다.
지방세수의 어려움과 지금부터 6개월이라는 짧은 기간에 당장 수백억원의 예산을 독자적으로 마련하기가 어렵다. 이번 대회에는 문화체육관광부 장관조차 참석하지 않았을 정도로 중앙정부의 시선은 차갑다.
일각에서는 그 동안 FIA가 잠정안에 오른 국가 중 2~3개국을 제외해온 점을 감안하면 한국이 연말에 발표될 최종안에서 밀려날 가능성도 배제할 수 없다.
미국 스포츠매체 USA투데이는 최근 "최종안에서 한 시즌 20개 대회로 줄어들면 영암에서 대회가 열리지 않을 가능성도 있다"고 보도하기도 했다.
FIA는 한국 등 3개국 대회 일정에 대해 '유동적(provisional)'이라는 단서를 달았다. 일부에서는 이를 두고 "FIA가 영암대회의 개최 포기 선언을 기다리는 수순"이라는 해석도 내놓고 있다.
/지피코리아 김기홍 기자 gpkorea@gpkorea.com, 사진=F1코리아조직위
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