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익산시가 청소년 국제 스포츠대회의 새로운 무대로 떠오른다.
올해 처음 신설된 이번 대회는 문화체육관광부가 주최하고 대한펜싱협회와 전북특별자치도펜싱협회가 주관한다. 세계 7개국에서 20세 이하(U20), 17세 이하(U17), 초등부 선수단 약 1,000명이 참가해 기량을 겨룬다.
경기는 16∼18일 U17 남·여 플뢰레, 에페, 사브르 종목 예선과 결승이 진행되며, 19∼21일에는 U20 경기와 초등부 경기가 이어진다. 6일간 펼쳐지는 경기는 종목별·연령별 정상을 가리는 치열한 승부가 예상된다.
아울러 익산 지역 학생 선수 29명이 출전해 관심을 모으고 있다. 이리여고 6명, 전북제일고 4명, 지원중 3명, 이리북중 9명, 위즈펜싱클럽 학생 동호인 7명이 참가해 지역의 저력을 보여줄 예정이다.
시는 이번 대회를 통해 스포츠 도시 익산의 이미지를 강화하고, 지역 청소년 선수들의 경험 확장에 기여할 것으로 기대한다.
시 관계자는 "익산에서 세계 유망주들이 기량을 펼치는 국제대회가 열리는 것은 도시의 스포츠 경쟁력을 높이는 의미 있는 일"이라며 "지역 학생 선수들이 세계무대에서 도전하는 만큼, 이번 대회가 큰 성장을 이루는 계기가 되길 바란다"고 말했다.
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<연합뉴스>
