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가시돋힌 말들이 오간 것은 아니었다. 다들 웃으면서 온화하게 말했다. 하지만 '행간'에서는 긴장감이 느껴졌다. 팽팽한 줄 위에서 위태롭게 곡예를 벌이고 있는 형국이었다. 17일 서울 청담동 리베라호텔에서 열린 2013~2014시즌 NH농협 V-리그 포스트시즌 미디어데이에서 '라이벌' 신치용 삼성화재 감독과 김호철 현대캐피탈 감독의 치열한 물밑 신경전이 펼쳐졌다.
신 감독이 먼저 포문을 열었다. 그는 "현대캐피탈과 대한항공이 플레이오프 3경기에서 세트스코어 3대2 경기를 한 뒤 챔프전에 올라왔으면 좋겠다. 어느 팀이든 하루걸러 한 경기를 하면 체력적으로 부담이 될 수밖에 없다"고 했다. 삼성화재는 정규리그 1위로 챔피언결정전에 직행했다. 플레이오프 승자가 힘을 다 빼고 올라오면 그만큼 유리해진다. 신 감독의 이야기는 이어졌다. "훈련을 열심히 하는 것은 프로니까 어느 팀이든 열심히 하는 것이다. 하지만 우리가 우승의 맛을 잘 알기 때문에 통합우승을 할 자격이 있다"고 했다. 최근 챔피언결정전 6연패에서 나온 자신감이었다. 김 감독도 지지 않았다. 김 감독은 "시즌 전부터 현대캐피탈이 1강이라고 했는데 아니 땐 굴뚝에 연기 나겠느냐"며 우승에 대한 자신감을 표현했다.
우승 전략을 묻는 질문에도 미묘한 신경전이 있었다. 김 감독은 "우선 대한항공과의 플레이오프를 통해 문제점을 보완하겠다"고 한 뒤 "외국인 선수가 중심이 될 것이다. 외국인 선수 활용이 관건"이라고 했다. 그러자 신 감독은 "단기전은 전략 싸움이 아니다. 기본기 싸움이다. 선수들의 마음가짐과 자세 승부의 대한 열정에서 판가름난다"고 하며 김 감독을 머쓱하게 했다.
행간에서 설전을 펼친 양 감독이었지만 서로에 대한 배려와 존경심은 잃지 않았다. 신 감독은 김 감독에 대해 "김호철 감독같은 좋은 동반자가 있어 멀리가도 지겹지가 않다"고 말했다. 김 감독 역시 신 감독을 향해 "서로 존중할 수 있는, 한국 배구에 밑거름이 될 수 있는 관계다"고 밝혔다.
한편, 이 자리에 함께 나선 김종민 대한항공 감독은 선배들의 신경전에 기를 펴지 못했다. 김종민 감독은 최근 3시즌 동안 준우승만 한 것을 돌아보며 "올 시즌 '삼전사기'하겠다"며 다짐했다.
이 건 기자 bbadagun@sportschosun.com
