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흥국생명이 여자배구 판도를 뒤흔들고 있다. 큰 전력 보강도 없었음에도 개막 후 4경기에서 3승1패를 기록하며 단독 선두를 달리고 있다.
흥국생명 돌풍의 주인공은 단연 박미희 감독이다. 박 감독은 올 시즌 처음으로 지휘봉을 잡았다. 박 감독은 선수들의 마음부터 다잡았다. 패배의 익숙하던 선수들을 다독였다. 무엇보다도 자신감 고양에 집중했다. 선수들에게 경기 결과보다는 내용에 집중하라고 요구했다. 그 결과 선수들은 아무런 부담없이 경기에 임할 수 있게 됐다.
새로운 선수들의 맹활약도 흥국생명 돌풍의 한 축이다. 주인공은 김혜선과 곽유화다. 리베로 김혜선은 지난 시즌 부상으로 한 시즌을 거의 다 쉬었다. 올 시즌 복귀한 김혜선은 리시브와 디그에서 안정적인 활약을 펼치며 흥국생명에 큰 힘을 보태고 있다. 곽유화의 스토리는 더 짠하다. 곽유화는 도로공사에서 별다른 활약을 펼치지 못했다. 공격과 수비 모두 어중간한 모습이었다. 하지만 올 시즌 달라졌다. 도로공사에서 흥국생명으로 이적했다. 도로공사가 FA시장에서 이효희와 정대영을 영입했고 그 보상 선수로 곽유화와 표승주를 내준 것이다. 곽유화는 수비에 힘을 보탰다. 레프트 자리에서 안정적인 서브 리시브와 디그를 앞세워 세터에게 볼을 잘 배달하고 있다. 특히 중요한 순간마다 나오는 디그와 리시브는 흥국생명에 큰 힘이 되고 있다.
흥국생명의 돌풍은 앞으로도 계속 이어질 것으로 보인다. 신인 이재영이 아직 경기에 투입되지 않았기 때문이다. 이재영은 올 시즌 신인 드래프트 1순위로 흥국생명에 입단했지만 전국체전으로 인해 경기에 나서지 못하고 있다. 이제 전국체전도 끝난만큼 이재영이 돌아온다면 흥국생명의 공격력은 한층 더 업그레이드될 것이 자명하다. 이재영은 2014년 인천아시안게임에서도 맹활약을 펼치며 금메달 획득에 힘을 보탰다. V리그 무대에 돌아온다면 공격 부문에서 지각변동을 일으킬 수 있을 것이다.
흥국생명의 돌풍과 IBK기업은행과 GS칼텍스 등의 몰락으로 V리그 여자부 판도는 앞으로도 계속 요동칠 것으로 보인다.
이 건 기자 bbadagun@sportschosun.com
