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[수원=스포츠조선 정현석 기자] 8일, 수원실내체육관은 승부의 열기에 앞서 '존중'과 '예우'가 가득했다.
현대건설과 페퍼저축은행의 6라운드 맞대결. 팬들의 시선은 코트 위 단 한 명의 선수를 향했다.
존중과 축복 기원은 소속팀을 가리지 않았다. 한국 여자배구 미들블로커의 한 시대를 풍미했던 대선배 페퍼저축은행 장소연 감독이 진심 어린 메시지를 전했다.
한국 배구 역사상 최고의 미들블로커 계보를 잇는 전현직 레전드.
경기 전 인터뷰에서 장소연 감독은 담담하지만 힘 있는 목소리로 입을 뗐다. 장 감독은 "양효진 선수가 세운 기록이나 업적은 말할 것도 없이 대단하다"며 운을 뗀 뒤, "하지만 무엇보다 그 긴 시간 동안 매 순간 최선을 다했던 양효진 선수 본인에게 고생 많았고, 정말 수고했다고 말해주고 싶다"고 전했다. 이어 "가는 길을 진심으로 응원하고 싶다"는 말로 한 시대를 풍미한 후배의 앞날에 축복을 건넸다.
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강 감독은 "지난 시즌부터 은퇴 이야기를 나눴지만, 막상 닥치니 잡고 싶어도 잡을 수 없는 상황이 아쉽다"며 "아침에 기분이 어떠냐고 물으니 그냥 웃기만 하더라"고 전했다.
특히 강 감독은 "농담 반 진담 반으로 '몸 상태가 너무 좋은데 연장 계약하면 안 되겠느냐'고 묻기도 했다"며 양효진의 철저한 자기관리에 경의를 표했다. 또한 "그동안 아픈 데도 참고 경기를 뛰게 해서 미안한 마음이 크다. 마지막까지 건강하게 잘 마무리하기를 바란다"며 애틋함을 드러냈다.
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정규리그 2위를 확정 지은 현대건설 선수들은 대선배의 마지막 홈경기를 승리로 장식하기 위해 신발 끈을 조여 맸고, 상대 팀인 페퍼저축은행 역시 최고의 경기력으로 예우를 다할 것을 다짐했다.
승패를 떠나 한국 배구의 큰 별이 마지막을 고하는 자리. 양 팀 사령탑의 진심 어린 한마디는 체육관을 찾은 팬들의 마음을 대변하기에 충분했다.
"효진아, 그동안 정말 고생 많았다."
수원=정현석 기자 hschung@sportschosun.com
