[비하인드 스토리] 예능 맛들인 여배우들, '포텐' 터진 이유 있다?

여배우들의 예능 점령이 트렌드처럼 이어지고 있다. 예전 여배우들이 대부분 이른바 '신비주의'를 고수했던 것에 비하면 '상전벽해' 같은 일이다. 이같이 여배우들의 예능 진출이 눈에 띄게 늘고 있는 이유는 무엇일까.

가장 최근에는 배우 홍은희가 tvN '현장토크쇼 택시'의 안방마님 자리를 꿰찼다. 개그맨 이영자가 MC였던 적은 있지만 여배우가 운전대를 잡고 토크쇼를 진행할 줄은 대부분의 시청자들도 예상하지 못했다. 그만큼 깜짝 등장이었지만 운전대를 잡은 홍은희는 첫 예능 MC라는 것이 무색할 정도로 넘치는 예능감을 과시했다.

그는 첫 주행부터 폭탄발언과 돌직구를 쏟아내며 MC 합격점을 받았다.

첫 게스트 축구선수 정조국의 아내 배우 김성은에게 "축구선수는 하체잖아. 어때 달라?"라며 유부녀만이 할 수 있는 '19금 토크'로 택시 안의 분위기를 후끈 달아오르게 한 홍은희는 남편 유준상의 상대 여배우 중 가장 질투나는 인물로 영화 '북촌방향'을 함께 찍었던 김보경을 꼽으며, "내가 아는 남편(유준상)이 아니었다"라며 김보경을 향해 "잘봤어요 짜증나요"라며 솔직한 소감을 밝혀 눈길을 끌었다.

지난 19일 MC로서 처음 SBS '힐링캠프, 기쁘지 아니한가'(이하 힐링캠프)에 등장한 성유리도 호평을 받았다. 그는 첫 방송에서부터 "요즘 살짝 인기가 주춤했는데"라는 '셀프디스'로 시작해 시청자들의 관심을 모았다. 덧붙여 "한혜진은 30대 여성들의 꿈과 희망이다. 부럽고 존경스럽다. 하지만 나는 시집가도 그만두지 않겠다"라는 돌발 발언으로 강한 인상을 남기기도 했다.

작정하고 나온 듯 김제동에게 "내 스타일이 아니다. 가슴앓이 할까봐 미리 말하는 거다"라고 능청을 떨었고 이경규의 어설픈 영어 발음을 지적하고 나섰다.

SBS '화신-마음을 지배하는 자'의 김희선은 이미 자리를 잡은 케이스다. 지난 27일 방송한 '더 화신 라이브'에서 김희선은 생애 첫 생방송 토크쇼에 당황할만 했지만 제 몫을 해냈다는 평을 받았다. 말미에 다소 시간에 몰리는 상황에 마음이 급해진 모습이 드러나긴 했지만 시간 관리까지 해가며 토크를 진행해나가는 상황이 비교적 자연스러웠다는 의견이 많았다. 특히 입담으로는 둘째가라면 서러울 신동엽과 김구라를 양 옆에 두고도 주눅 들지않고 자기 위치를 찾아가고 있다는 것이 높이 살만하다.

이같은 여배우들의 활약은 단지 ''포텐'이 터진 것'이라고 판단하기에는 섣부른 구석이 있다. 한 방송 관계자는 "최근 예능에서 감각을 인정받고 있는 여배우들의 공통점은 바로 솔직함을 무기로 하고 있다는 것이다. 여배우는 내숭일 것이라는 선입견을 한방에 무너뜨리는 그들의 입담이 시청자들에게 호평을 받고 있는 것 같다"고 설명했다. 덧붙여 이 관계자는 "사실 이같은 선입견은 그동안 유지해왔던 여배우들의 신비주의에 힘입은 바 크다"며 "그동안의 신비주의 덕택에 최근 예능에서 여배우들이 효과를 톡톡히 보는 것 같다"고 전하기도 했다.

실제로 성유리의 '돌직구'에 첫 방송부터 이경규와 김제은 "혜진이보다 더한 게 들어왔다"며 "첫술에 배부를 수 있냐고 하는데 첫술에 배가 부른 거 같다"며 혀를 내두르기도 했다.

물론 단지 솔직함만이 무기는 아니다. 최근 인기를 모으고 있는 여배우 MC들은 공식석상에서는 조신한 모습을 자주 보여왔지만 실제 생활에서는 '털털'하기로 유명한 배우들이기도 하다. 그런 면들이 방송에서 드러나면서 톡톡 튀는 멘트와 리액션이 버무려지며 좋은 효과를 보는 것이다.

이런 상황이라 예능 MC를 꿰차고 싶어하는 여배우들이 점점 늘어나고 있기도 하다. 실제로 '힐링캠프'의 한혜진 빈자리는 꽤 높은 경쟁률(?)을 보였다는 후문이다. 또 몇몇 여배우 소속 기획사에서는 소속 배우가 투입될 자리가 없는지 알아보기 위해 지상파 방송사 예능국을 발빠르게 뛰어다니고 있는 것으로 알려졌다.

고재완 기자 star77@sportschosun.com