홍명보 감독 "희망이 현실로 다가오도록 준비해야 한다"

희망과 과제를 한가득 안고 돌아왔다.

홍명보 A대표팀 감독이 12일 귀국했다. 7일 브라질에서 열린 2014년 브라질월드컵 조추첨 후 러시아→알제리→벨기에전을 치를 격전지와 베이스캠프를 둘러본 뒤 귀국한 홍 감독은 조추첨의 여운이 아직 가시지 않은 듯 장시간 비행에도 밝은 표정이었다.

홍 감독은 "조추첨으로 월드컵이 본격적으로 시작됐다. 경기장과 베이스캠프를 둘러봤다. 경기장은 완공이 되지 않아 완벽한 분위기를 느끼지 못했지만 베이스캠프는 위치적으로 이동에 유리하고 환경적으로도 좋았다"고 밝혔다.

한국은 러시아 알제리, 벨기에와 함께 H조에 편성돼 16강행을 놓고 다투게 됐다. 죽음의 조를 피해 무난한 조에 포함됐다는 평가다. 홍 감독도 조심스럽게 상대국을 견제하면서도 '희망'을 노래했다. "3팀 모두 까다롭다. 하지만 조추첨으로 팬들이 기대를 많이 하고 있는 것 같다. 희망이 있기에 기대를 하는 것 같다. 희망이 현실로 다가올 수 있도록 준비해야 한다."

홍 감독은 서두르지 않았다. '적을 알기전에 나를 먼저 알아야 한다'는 원칙을 강조했다. 그는 "월드컵에서는 우리가 얼만큼 준비되어 있는지, 문제점을 개선하는지가 중요하다. 그 이후 상대 전력 분석이 중요하다. 팀을 만들어가는데 분석 이상으로 중요하다"면서 "한국 팀 위치를 정확하게 파악해야 한다. 현재는 H조에서 3,4위다. 2위까지 올리는게 중요하다. 우리가 얼만큼까지 도전할 수 있을지는 팀 준비 과정에 달렸다"고 밝혔다. 이어 6개월간 러시아 안지에서 연수를 한 경험에 대해서는 "6개월간 러시아 축구 느낌만 알았지 선수들의 장단점은 파악하지 못했다"며 선을 그었다.

2013년 일정을 모두 마친 홍명보호는 2014년 1월에 재발진한다. 월드컵 해의 첫 출발은 1월에 예정된 3주간의 미국·브라질 전지훈련이다. 홍 감독의 시선도 이미 1월로 향해 있었다. 그는 "1월 전지훈련에서는 국내 선수들 중 어떤 선수가 월드컵 본선에서 경쟁력이 있는지 확인 할 것이다. 또 선수들의 뒤를 받쳐줄 수 있는지, 경험과 선수들과의 관계를 고려해 선발하겠다"면서 "K-리거들은 중요한 선수들이다. 전훈 이후에도 경기장에서 선수들을 체크할 것"이라며 '무한 경쟁'을 선언했다. 1월 전지훈련 이후 3월에 열리는 마지막 공식 A매치 평가전을 끝으로 월드컵이 본격적으로 시작된다. 홍 감독은 팀 전력 외에도 '변수'에 대해서도 촉각을 곤두 세웠다.

"현재 팀 전력은 70%이상으로 올라왔다. 선수들이 하고자하는 전술에 대해 충분히 인지하고 있다. 하지만 부상 선수가 나올 것에 대비해야 한다. 부상은 큰 손실이기에 잘 관리해야 한다."


인천공항=하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com