'LG 최경철의 날' 양상문 감독 포수 걱정은 기우?

2014년 5월 13일은 최경철의 날이었다.

LG 트윈스 포수 최경철이 13일 잠실구장에서 열린 롯데 자이언츠전에서 팀의 5대0 승리를 이끌었다. 포수로서 수비 뿐 아니라 공격에서도 결승 홈런을 터트리며 승리의 발판을 만들었다.

두 장면이 빛났다. 먼저 홈런. 최경철은 0-0으로 맞서던 5회말 2사 주자없는 상황서 호투하던 롯데 선발투수 옥스프링를 상대로 선제 1점 홈런을 때렸다. 완벽한 투구를 하던 옥스프링은 이 홈런 한 방에 패전투수의 멍에를 써야했다. 최경철 개인에게는 감격적인 홈런이었다. 시즌 첫 홈런이자 개인 통산 두 번째 홈런이었다. 지난 2004년 5월 5일 SK 와이번스 소속으로 첫 홈런을 기록한 후 3660일, 무려 10년 만의 홈런이었다. 일본 오키나와 스프링캠프에서 매서운 방망이 실력을 뽐내며 "올해 3할을 치겠다"는 평가를 받았던 최경철이었는데, 막상 시즌에 돌입하니 방망이가 발목을 잡았다. 하지만 이 홈런 한 방으로 그동안의 갈증을 모두 풀어내게 됐다.

수비에서는 결정적인 도루 저지가 돋보였다. 2-0으로 앞선 7회초 롯데 선두타자 황재균이 바뀐 투수 이동현을 상대로 볼넷을 얻어나갔다. 이동현의 제구가 썩 좋지 못한 상황에서 강민호와 어려운 승부를 하고 있었는데, 이 때 황재균의 도루를 잡아내며 분위기를 다잡았다. 이날 경기 전까지 낮은 도루저지율(1할5푼)로 고민이 많았으나, 결정적인 순간에 주자를 잡았다.

"포수진에 문제가 있다"고 진단한 양상문 신임 감독의 얘기가 나온지 하루 만에 활약이라 더 의미가 있었다. 이날 같은 타격, 투수리드, 수비라면 LG의 포수 걱정은 사라질 듯 하다. 최경철은 경기 후 "무조건 살아나가야겠다는 생각으로 타석에 들어섰다"며 "요즘 타격감이 나쁘지 않아 노려봤는데, 결승 홈런으로 이어져 기쁘다"는 소감을 밝혔다.

한편, 이날 승리로 양 감독은 LG 감독 데뷔전 승리를 거뒀다. 그동안 프로야구에서 시즌 도중 정식 감독으로 부임한 경우는 양 감독 사례를 포함해 세 차례였다. 1991년 9월 10일 OB 베어스(두산 전신) 윤동균 감독이 광주 해태 타이거즈(KIA 전신)전에서 1대3으로 패했고, 2002년 6월 26일 롯데 백인천 감독이 대구 삼성 라이온즈전에서 13대3 승리를 거뒀다.

잠실=김 용 기자 awesome@sportschosun.com