소주이어 위스키 시장도 '약한 술 전쟁'

소주에 이어 위스키 부문에서도 '순한 술' 트렌드가 확산될 것으로 보인다. 롯데가 이르면 이번 주 알코올 도수 35도인 위스키 '주피터마일드블루'를 출시하기 때문이다.

14일 롯데주류에 따르면 주피터마일드블루는 로마 신화 속 주피터 신에게서 영감을 얻어 '신이 전하는 부드러운 위스키'라는 의미이며, 위스키 자체의 맛을 즐기려는 고객들을 타깃으로 삼았다.

롯데주류 관계자는 "35도 위스키이기 때문에 부드러운 목 넘김과 깔끔한 맛을 동시에 느낄 수 있을 것"이라며 "몰트의 풍미를 느낄 수 있는 최적의 블렌딩을 위해 노력했다"고 밝혔다.

주피터마일드블루는 450㎖ 1병 기준 출고가는 2만6345원이다.

주류업계에 따르면 지난해 위스키시장은 2012년보다 12.8% 축소됐다. 디아지오코리아의 '윈저'와 페르노리카코리아의 '임페리얼', 롯데주류의 '스카치블루' 등 40도 이상의 전통적 블렌디드 위스키 판매량이 모두 두 자릿수 역신장을 기록한 가운데 부산의 위스키업체인 ㈜골든블루가 내 놓은 36.5도 위스키 '골든블루'만 판매량이 100% 이상 늘었다.

업계에서는 이미 자체 브랜드 제품인 스카치블루를 갖고 있는 롯데주류가 주피터마일드블루를 출시한 것은 순한 위스키의 성공 가능성을 예측했기 때문이라고 보고 있다.

이에 앞서 소주업계에서도 저도주 제품들이 속속 출시됐다.

롯데주류는 최근 19도인 소주 '처음처럼'의 알코올 도수를 18도로 낮췄다. 하이트진로도 이에 질세라 '참이슬'의 알코올 도수를 18.5도로 0.5도 내리며 맞불을 놓았다. 대선주조와 무학 등도 각각 16.7도, 16.9도 등의 제품을 선보여 소주업계에서 먼저 약한 술의 '독한 전쟁'이 벌어지고 있는 양상이다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com