넥슨의 축구사랑 '한국 축구 발전을 위해서라면!'

넥슨(대표 박지원)의 '축구 사랑'이 뜨겁다. 단순히 축구 온라인게임 피파온라인3를 서비스하고 있는 회사이기 때문이 아닌, 한국 축구 발전을 위해 '좋은 일'이라면 남들보다 먼저 적극적으로 움직이고 있다.

그동안 유명 야구팀과 골프 유망주를 후원하며 스포츠에 남다른 애정을 보인 넥슨은 최근 축구와 연계한 브랜딩 활동을 지속적으로 펼치고 있다. 이는 게임 홍보활동부터 사회공헌까지 다양하다.

넥슨은 3일 막을 내린 국제청소년축구대회 '수원JS컵'에 공식스폰서로 참여했다. 이번 후원은 넥슨이 서비스하는 온라인 축구게임 'EA SPORTS FIFA Online 3(이하 FIFA 온라인 3)'의 프로모션 차원에서 진행된 것으로, 넥슨은 A보드와 전광판에 기업로고와 게임광고를 노출하는 홍보효과를 거뒀다. 또, 주최측 JS파운데이션(이사장 박지성)과 마련한 'FIFA 온라인 3석(席)'이 70%에 육박하는 판매율을 기록, 후원사로서 강력한 '티켓파워'도 과시했다.

이번 수원JS컵은 한국, 벨기에, 우루과이, 프랑스 총 4개 국가 청소년축구대표팀이 출전한 대회로, 미래의 세계축구를 선도할 꿈나무의 실력을 미리 볼 수 있다는 점에서 주목 받았다. 특히 이승우, 백승호 등 유럽 명문 바르셀로나 프로 유스(Youth)팀에서 뛰는 한국선수들이 오랜만에 모습을 드러내 미디어의 취재열기도 뜨거웠다.

이처럼 높은 관심 속에 치러진 국제축구대회에서 넥슨이 공식스폰서 자격을 획득한 것은 축구게임을 서비스하는 점도 한몫했지만, 올해 초 맺은 JS파운데이션과의 인연이 크게 작용했다. 넥슨은 지난 1월 JS파운데이션과 손잡고, 축구 유망주 재능 발굴을 위해 기획된 축구 페스티벌 '2015 JS 드림 클래식'을 후원한다고 밝혔다. 그 동안 '푸르메재단 넥슨 어린이 재활병원', '넥슨 작은 책방' 등 다양한 공헌활동으로 어린이의 신체적, 정신적 건강증진에 힘쓴 넥슨이 유소년 스포츠 후원의 필요성을 공감한 것이다.

JS파운데이션 박지성 이사장은 "축구에 대한 진심 어린 관심과 어린이를 위한 다양한 공헌사업을 펼치고 있다는 점이 넥슨을 스폰서로 선택한 결정적 이유"라며, "앞으로도 넥슨이 젊고 신선한 방식으로 한국축구가 발전할 수 있는 길을 꾸준히 모색해주길 바란다"고 말했다.

넥슨의 축구 관련 후원 내역

1. 게임업체 최초로 '잉글리시 프리미어리그(EPL)' 2개 구단 후원 / 2012년

'잉글리시 프리미어리그(EPL)' 12~13시즌 박지성과 기성용이 뛰는 축구팀 '퀸즈 파크 레인저스'와 '스완지시티'를 후원했다. 이를 통해 넥슨은 구단의 홈구장 내 전광판과 A보드, 벤치 등에 회사로고와 'FIFA 온라인 3' 로고를 노출할 수 있는 권한을 획득했다. 국내 게임업체에서 EPL구단을 후원한 것은 최초다.

2. '한국 OB축구회'에 1억원 기부 / 2013년

2013년 하반기 'FIFA 온라인 3'에서 실시한 '한국전설' 프로젝트의 수익금 1억원을 선배 축구인을 주축으로 한 '한국 OB축구회'에 기부했다. 한국전설 프로젝트는 대한민국 축구의 중흥기를 이끈 과거 은퇴선수들을 FIFA 온라인 3 속 선수로 재탄생 시킨 게임 업데이트로, 조광래, 김호, 허정무, 이운재 등이 유명 축구인사가 참여했다.

3. 'TEAM 2002'와 '한국 OB축구회', '신영록', '이재호'씨에게 1억원 기부 / 2014

2014년 연말 FIFA 월드컵 4강 신화의 주역 'TEAM 2002(대표 홍명보)'와 함께 '한국 OB축구회'와 경기 중 불의 사고를 입은 신영록, 이재호씨에게 총 1억원을 기부했다. 넥슨과 TEAM 2002는 앞으로도 대한민국 축구발전을 위해 지속적인 공헌활동을 펼칠 예정이다.

4. JS파운데이션과 '2015 JS 드림컵' 후원계약체결 / 2015

박지성이 이사장으로 있는 'JS파운데이션'과 손잡고 유소년 축구 육성 프로젝트 '2015 JS 드림컵'의 메인 스폰서로 활동한다. 2015 JS 드림컵은 올 한 해 간 조별리그인 'JS 드림 페스티벌', 토너먼트 형식의 'JS 드림 컵', EPL 명문구단 '맨체스터 유나이티드'를 방문하는 'JS 드림 매치' 등 단계별로 진행되며, 참가자들은 이를 통해 축구선수로서의 꿈을 키워나가게 된다.

최호경 게임인사이트 기자 press@gameinsight.co.kr