류중일 감독이 본, 우타자 2천안타 늦은 이유들

16일 삼성과 두산의 경기가 펼쳐진 대구 구장. 경기 전 두산 홍성흔이 삼성 덕아웃 앞에서 "감독님 안녕하십니까"라고 인사했다.

삼성 류중일 감독은 "언제 그만큼 쳤노. 축하한다"라고 웃으며 반겼다. 홍성흔의 프로야구 역대 최초 우타자 2000안타 기록에 대한 축하였다.

둘째가라면 서러워할 입담을 지닌 홍성흔은 웃으면서 "감독님. 대구에서 꼭 치고 싶었는데"라고 했고, 류 감독은 손을 휘휘 저으며 "에이 그건 아니지"라고 미소로 농담을 받았다.

류 감독은 "왜 우타자가 좌타자보다 늦게 2000안타를 쳤을까"라는 의문을 제기했다.

실제 우투좌타가 많아졌지만, 여전히 오른손 타자의 비율은 왼손 타자보다 많다. 확률 상 오른손 타자 가운데서 2000안타가 나올 수 있는 가능성이 더 높다. 하지만 현실은 그러지 않다.

홍성흔이 우타자로서 금자탑을 최초로 쌓았지만, 이미 2000안타 고지는 좌타자 4명이 먼저 밟았다. 양준혁과 전준호 장성호 이병규가 있었다.

첫 번째 이유는 좌타자의 유리함이다. 1루 베이스에서 좌타자의 거리가 우타자보다 더 가깝다. 류 감독은 "스윙을 친 뒤 중심이동을 고려하면 사실상 3~4발 정도 더 유리한 셈"이라고 했다.

우타자의 경우 스윙을 휘두르면 몸의 중심이 3루 쪽으로 쏠린다. 즉 타격을 한 뒤 다시 중심이동을 시켜 1루로 가야 한다. 반면 좌타자는 자연스럽게 중심이동이 1루로 쏠리기 때문에 물리적 거리보다 훨씬 더 1루 베이스에 빨리 도달할 수 있다.

실제 홍성흔의 내야안타 비율은 5.70%. 2000안타에 도달한 선수들 중 비율이 가장 낮다. 대도로 유명했던 전준호의 내야안타 비율은 홍성흔보다 약 3배 정도 많았다.

하지만 이같은 거리의 유리함만으로 온전히 설명할 수 없다. 양준혁 장성호는 발이 빠르지 않아 내야안타 비율이 높지 않았기 때문이다.

또 하나는 투수와의 상성관계다. 일반적으로 우타자는 왼손 투수, 좌타자는 오른손 투수에게 강하다. 투수가 볼을 던지는 릴리스 포인트 시점에서 공을 좀 더 멀리 볼 수 있기 때문이다.

비율 상 좌완 투수보다는 우완 투수가 더 많다. 결국 좌타자는 1루 베이스에서 거리의 유리함 뿐만 아니라 투수와의 상성관계에서도 안타를 치기 좀 더 유리한 조건이다. 여기에 또 하나, 수비 포지션도 문제가 생길 수 있다.

수비 부담이 많은 포수와 유격수는 우타자가 대부분 맡고 있다. 던질 때의 송구 메커니즘 등 여러가지 이유 때문이다. 홍성흔은 데뷔 초반 포수로 맹활약했지만, 이후 지명타자로 전환했다.

결국 모든 면에서 안타를 칠 확률은 좌타자가 더 많다. 홍성흔의 우타자 2000안타가 더욱 가치를 인정받아야 하는 이유이기도 하다. 대구=류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com