넥센의 서건창 활용법, 1번이 아닌 3번이다

1번 고종욱(좌익수), 2번 브래드 스나이더(우익수), 3번 서건창(2루수), 4번 박병호(1루수), 5번 유한준(중견수). 30일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈전에 나선 넥센 히어로즈의 선발 라인업이다.

염경엽 히어로즈 감독은 스나이더의 잔류 여부가 불확실하다는 전제하에 "오늘 1~3번이 내년 시즌 1~3번이다"고 했다. 톱타자 고종욱, 3번 서건창에 중심을 둔 타선 구상이다. 정교함과 중장거리 타격 능력, 작전 수행 능력을 두루 갖춘 서건창이 3번으로 적합하다고 했다. 서건창은 풀타임 첫 시즌인 2012년부터 주로 1번을 맡았다.

염경엽 감독은 "올해 서건창이 부상이 있었고, 타격폼을 바꿔보기도 했는데, 많을 걸 느꼈을 것이다. 규정타석을 채우지 못하겠지만, 3할2푼 정도로 시즌을 마쳤으면 좋겠다. 그래야 내년 시즌도 좋은 분위기에서 시작할 수 있다"고 했다.

이에 대해 서건창은 "잔여 경기보다 포스트 시즌에 포커스를 맞추고 있다. 요즘 가장 신경을 쓰고 있는 게 출루율이다. 1번, 3번 타순을 떠나 매경기에 어떤 타이밍에 칠 것인가를 고민하고 타석에 들어간다. 또 어떤 공을 쳐야하는 지 신경쓰고 있다. 무엇보다 중요한 게 출루율이다"고 했다.

그런데 타선의 핵인 1~5번 타자 5명 중 3명의 거취가 유동적이다.

우선 스나이더가 재계약에 성공할 지 불투명하고, 박병호는 올시즌이 끝나고 포스팅 시스템을 통해 메이저리그에 도전한다. 또 유한준은 시즌이 끝나면 FA(자유계약선수)가 된다. 몸값이 치솟을 게 분명한데, 히어로즈가 눌러앉힐 수 있을 지 불투명하다. 물론, 이런 게 모두 맞물린 서건창 3번 카드다.

염경엽 감독은 박병호가 메이저리그로 떠나면, 외국인 타자를 4번으로 쓰겠다고 했다. 물론, 아직은 먼 얘기이고 변수가 있겠지만, 내년 시즌 구상을 할 수밖에 없는 상황이다. 강정호가 메이저리그행을 앞두고 있던 지난 시즌에도 그랬다.

염경엽 감독은 "박병호의 4번 자리가 국내 선수에게 큰 부담이 될 것이다. 차라리 외국인 타자를 넣는 게 낫다. 그게 스나이더가 될 지 아니면, 다른 외국인 타자가 될 지 모르겠다"고 했다.

박병호가 미국행 비행기에 오르고, 유한준이 팀을 떠날 경우, 팀 컬러 변화가 불가피하다. KBO리그 최고 파워를 자랑하는 히어로즈는 기동력보다 타격을 앞세웠다. 다른 팀에 비해 상대적으로 활발한 작전 야구를 하지 못했다. 타선이 상대 투수에게 묶일 경우 다양한 공격 루트를 만들지 못했다. 대안이 발 빠른 타자를 주축으로 한 기동력 야구다.

광주=민창기 기자 huelva@sportschosun.com