통합배드민턴협회 초대 회장 단독 추대 배경은?

올림픽 효자종목 배드민턴의 통합협회 초대 회장으로 박기현 전 한국체대 교수(69)가 선출됐다.

대한배드민턴협회는 4일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 제30대 회장 선거와 2016년도 2차 임시 대의원총회를 갖고 박기현 회장 체제를 선포했다.

앞으로 4년간 협회를 지휘하는 박 회장은 투표인단 선거에서 130명 중 93명이 참가한 가운데 찬성 85표(반대 8표)를 획득했다.

박 회장은 협회 부회장을 맡던 지난 3월 통합협회 결성(대한배드민턴협회+전국배드민턴연합회)과 함께 신계륜 전 국회의원(더불어민주당)이 회장직을 내려놓자 임시 회장을 맡아왔다. 이번에 체육단체 통합 방침에 따른 새 회장 선출에서 공식 선거 절차를 거쳐 초대 통합회장이 됐다.

박 회장은 배드민턴계에서 이른바 엘리트 출신 가운데 대표적 인물로 꼽힌다. 경희대 체육학과를 졸업하고 대학배드민턴연맹 회장, 한국체대 교육대학원장, 대한체육회 이사, 한국체대 교수 등 체육계에 줄곧 몸담아왔다.

역대 배드민턴협회 회장 가운데 13년 만에 체육인 출신이라는 점도 의미가 있다. 그는 제25대 이금재 전 회장(2001∼2003년) 과 함께 사상 두 번째 배드민턴 체육인 출신이다. 협회는 주로 기업인, 공직자, 정치인 출신을 회장으로 모셔왔다.

박 회장은 그동안 부회장으로서 묵묵히 회장을 보좌하며 잔뼈가 굵었고, 행정과 현장 경험도 풍부하다는 평가를 받는다. 여기에 학자 특유의 온화한 성품으로 주변 신망도 두터웠다.

특히 이번 선거에서 단독 추대로 선출돼 눈길을 끈다. 사실 배드민턴계에서는 선거를 앞두고 엘리트와 생활체육계의 세력 싸움을 우려하는 목소리가 적지 않았다.

전국 17개 시·도협회 가운데 10곳 이상 회장을 뽑은 뒤 중앙협회장을 선출할 수 있다는 규정에 따라 지금까지 10개 협회가 회장을 뽑았는데 6곳이 생활체육계 출신이었다.

생활체육계는 전국 동호인 등 월등히 많은 회원을 보유하고 있다는 이점을 기반으로 초대 통합회장을 노릴 것이란 관측이 지배적이었다. 그러자 경기인 출신 사이에서 경계심이 고조되면서 갈등으로 비화될 우려도 컸다. 통합 이전 보유 자산 규모도 기존 대한배드민턴협회가 월등하게 많기도 했다.

하지만 양 측은 통합 취지에 맞게 단합된 모습을 보이자며 이견을 좁혔고 단독 후보를 내세우는데 합의했다. 무엇보다 올림픽 효과가 컸다. 리우올림픽이 시작되는 시기에 집행부가 분열되면 '효자선수'들은 물론 국익에도 도움되지 않는다는 판단이 서로 양보하게 만들었다. 협회 고위 관계자는 "올림픽이라는 중대사를 앞두고 첫 통합회장을 선출하는 과정이 갈등으로 얼룩지면 안 된다는 의견이 설득력을 얻었다"면서 "체육인 출신이 초대 회장을 맡는 것이 순리라는 공감대가 크게 작용했다"고 설명했다.

박 회장은 취임사에서 "양대 배드민턴 단체가 원만하게 통합된 것을 계기로 한국 배드민턴이 엘리트 체육과 생활 체육 두 날개를 축으로 균형있게 발전할 수 있는 기틀을 마련하겠다"고 밝혔다.

한편 한국은 11일(한국시각)부터 시작되는 리우올림픽 배드민턴에서 남자복식(유연성-이용대), 혼합복식(고성현-김하나), 여자단식(성지현) 등이 '효자종목' 입지를 굳힐 것으로 기대한다.

올림픽파크텔=최만식 기자 cms@sportschosun.com