이정협과 황희찬, 박주호와 윤석영… 4명 중 2명만 산다는데

10월 카타르, 이란과의 2연전에서 최악의 성적표를 받아든 울리 슈틸리케 A대표팀 감독은 두 포지션에 손을 댔다. 최전방과 수비, 정확히는 좌우 윙백이다.

슈틸리케 감독은 31일 서울 신문로 축구회관에서 캐나다와의 평가전 및 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 우즈베키스탄과의 5차전에 나설 명단을 발표했다. 이례적으로 25명을 소집했다. 슈틸리케 감독은 "처음으로 25명의 선수를 소집했다. 팀에서 취약한 포지션이 3곳이다. 포워드와 양쪽 풀백이다. 양쪽 풀백과 포워드 모두 3명을 뽑았다. 캐나다전을 잘 활용해서 내부 경쟁의 기회로 삼을 것이다. 그 이후에 우즈벡전 명단을 23명으로 추릴 것"이라고 했다.

포인트는 두 곳이다. 플랜A를 두고 펼치는 이정협(울산)과 황희찬(잘츠부르크)의 원톱 경쟁과 경기 감각이 떨어지는 박주호(도르트문트)와 윤석영(브뢴뷔)의 왼쪽 윙백 자리 다툼이다. 이정협-황희찬, 박주호-윤석영 두 조합의 각 한명씩은 우즈벡전에 나서지 못한다. 슈틸리케 감독은 "박주호 윤석영을 45분씩 출전시켜 비교해볼 것이다. 최전방의 이정협과 황희찬도 비슷한 방식으로 점검할 것"이라고 했다.

다시 꺼내든 플랜A

"세바스티안 소리아(카타르) 같은 공격수가 없다"는 슈틸리케 감독의 발언은 논란을 제외하면 의미는 명확하다. A대표팀의 최전방 무게감이 떨어진다는 얘기다. 슈틸리케 감독의 선택은 '원조 황태자' 이정협이었다. 석현준(트라브존스포르)을 제외하고 이정협과 황희찬을 재발탁했다. 리그에서 부진한 모습을 보이고 있는 석현준의 제외와 2경기 연속골의 뜨거운 발끝을 보이고 있는 황희찬의 발탁은 납득할만 하다. 하지만 올 시즌 단 4골에 그치며 울산에서도 주전 자리를 잃은 이정협의 발탁은 의외다. 슈틸리케 감독은 이정협의 재승선을 전술적 이유로 설명했다.

슈틸리케 감독은 "내 축구철학의 핵심은 점유다. 32경기 중 30경기의 기록을 분석하니 5경기를 제외하고는 모두 점유율에서 우위를 보였다. 우리가 상대문전까지는 잘 가지만 이후 결정적인 장면을 만들지 못했다. 우리 공격수들이 상대 뒷공간을 노리거나 2대1 패스로 상대 수비를 분산시키지 못했기 때문이다. 그런 유형의 공격수를 찾다보니 이정협이 떠올랐다. 이정협이 과거 상주와 아시안컵에서 이런 모습을 보여줬다. 울산에 가면서 경기 출전이 들쑥날쑥했지만 최근 경기에서 다시 이런 모습을 되찾았다. 우리의 플랜A를 가동하기 위해 뽑았다"고 했다.

이정협은 득점력은 떨어지지만 활발한 움직임과 연계력을 갖췄다. 이정협을 앞세워 손흥민(토트넘) 구자철(아우크스부르크) 등이 포진한 2선을 극대화시키겠다는 계획이다. 과거 슈틸리케호가 장점으로 내세웠던 부분이다. 2016년 리우올림픽에서 비슷한 역할을 수행했던 황희찬을 선발한 이유도 비슷하다. 슈틸리케 감독은 두 선수의 경쟁을 통해 최전방을 업그레이드시킬 계획이다. 이번에도 발탁된 '장신 공격수' 김신욱(전북)은 여전히 플랜B다.

계속된 윙백 고민, 이번에는 풀릴까

센터백에는 큰 변화가 없다. 최종예선 들어 부진한 모습을 보이고 있는 김기희(상하이 선화) 홍정호(장쑤 쑤닝)와 베테랑 곽태휘가 10월에 이어 또 다시 이름을 올렸다. 슈틸리케 감독은 "중국 리그 선수들이 대표팀에서 항상 헌신하는 모습을 보였다"고 강조했다. 논란이 된 장현수(광저우 부리)는 중앙으로 이동한다. 슈틸리케 감독은 "(장현수를)센터백 아니면 수비형 미드필더로 활용할 것"이라고 못을 박았다.

장현수의 중앙 이동으로 좌우 윙백에는 전문 윙백들이 자리한다. 오른쪽에는 전북 듀오가 선발됐다. 김창수와 최철순이다. 슈틸리케 감독은 "김창수는 오래 함께했던 선수다. 다시 좋은 모습을 보였으면 하는 바람이다. 최철순은 투지 넘치는 선수다. 이런 부분이 이란전에서 부족했다. 약점을 메워줄 선수라 생각했다"고 했다. 한 팀에서 같은 포지션의 선수를 두 명이나 뽑았지만 어쩔 수 없는 선택이다. 이 용(상주)이 부상에 시달리고 있는 가운데, 김창수와 최철순은 K리그에서 가장 돋보이는 오른쪽 윙백이다.

가장 큰 약점인 왼쪽 윙백에는 많은 고민을 한 흔적이 보인다. 소속팀에서 뛰지 않는 선수를 선발하지 않겠다는 원칙을 깨며 박주호 윤석영을 선발했다. K리그에서 좋은 모습을 보이고 있는 홍 철(수원)을 뽑아 이들의 경기감각 우려를 메우려고 했다. 능력은 있지만 컨디션이 미지수인 박주호와 윤석영 중 더 나은 선수로 왼쪽 문제를 해결할 뜻을 내비쳤다. 슈틸리케 감독은 "박주호는 어려운 시기를 오랫동안 보냈다. 최근 경쟁자들의 부상으로 명단에 들고 있다. 윤석영은 2주 전 컵대회에서 경기를 뛰었다. 경기를 뛰지 못하는 주간에는 리저브팀에서 경기를 뛰고 있다는 것을 확인했다"며 "여러 대안을 고민하다 박주호 윤석영을 합류시켰다"고 했다. 이들의 컨디션에 따라 윙백 문제의 해법이 나올 것으로 보인다.


박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com