'영재발굴단' NASA가 인정한 9세 최주원, 아인슈타인 이론 줄줄

이번 주 SBS '영재발굴단'의 주인공은 아인슈타인을 사랑하는 9세 최주원 군이다.

지난 2월, '영재발굴단' 앞으로 한 통의 전화가 걸려왔다. 발신자는 놀랍게도 미국 엘카미노 대학의 수학 교수이자, NASA(미국항공우주국)에서 홍보대사로 활동 중인 폴 윤 교수였다. 지구 반대편에서 '영재발굴단'을 찾은 이유는, 단 한 번의 만남으로 그를 매료시킨 특별한 친구, 주원 군을 소개하기 위해서였다.

주원 군은 아인슈타인의 일대기는 물론, 광양자설, 브라운 운동 이론, 상대성 이론 등 이름조차 생소한 이론들을 완벽하게 이해하고 있으며, 심지어 제작진에게 알기 쉽게 설명까지 해준다.

고작 9세에 불과한 주원 군이 이토록 아인슈타인에 몰두하고 있는 이유는 아인슈타인의 물리학 연구가 주원 군의 꿈을 이루는데 꼭 필요하기 때문이다. 주원 군의 꿈은 바로 '타임머신' 개발이다. 주원 군은 꿈을 위해 시간여행 연구의 단초가 된 아인슈타인의 상대성 이론을 학습한 것이다.

그렇다면 주원 군은 왜 시간여행을 하고 싶은 걸까? 그 이유를 듣고 속 깊은 주원 군의 생각에 제작진은 충격에 빠졌다. 주원 군이 타임머신을 타고 과거로 가고 싶은 이유는 바로, 세월호 형 누나들에게 "배가 침몰할 것이니 타지 말라"라고 얘기해주기 위해서라고.

영화 속 상상일 수도 있지만 이론적으로 먼 미래에는 가능할 수도 있다는 학자들의 이야기에 희망을 갖고 타임머신의 원리와 논문, 기사 등을 매일 탐독하고 실험하는 주원 군.

과거로의 시간여행은 가능한 걸까? 7일 수요일 오후 8시 55분 SBS '영재발굴단'에서 밝혀진다.

김성원 기자 newsme@sportschosun.com