4타점 맹타쇼 장성우, "책임감있게 끝까지 집중하겠다."

KT 위즈 주전포수 장성우(28)는 2008년 롯데 자이언츠 입단 한국 포수계의 맥을 이을 재목으로 평가받았다. 하지만 당시 주전 포수 강민호의 벽을 넘지 못했다. 그러다 엉뚱하게 SNS 사건으로 불명예를 떨쳤다. 명백한 장성우의 잘못이었다. 이로 인해 지난 3년간 큰 시련을 겪었다.

하지만 장성우는 이 시기를 또 다른 성장의 계기로 만들었다. 자신의 잘못을 반성하고, 다시 야구에 집중했다. 자신의 잘못으로 인해 다른 이에게 상처를 준 점을 계속 반성하면서, 마음을 다잡고 팀에 보탬이 되는 선수로 다시 일어서겠다는 각오가 컸다. 한층 진지해졌고, 성숙한 언행을 보였다. 이런 변화는 이미 올해 초 스프링캠프를 시작할 때부터 엿보였다. KT 동료들과 코칭스태프도 이런 변화에 대해 "장성우가 많이 달라진 것 같다. 한결 진중해졌다"는 평가를 했다. 동시에 이런 모습이 언제까지 이어질 것인지에 관해 회의적인 시선도 있던 게 사실이다.

그러나 적어도 현재까지 봤을 때 장성우는 분명 예전의 철부지같은 모습에서 완전히 탈피한 듯 하다. 더욱 진중해졌고, 팀의 미래를 고민한다. 장성우는 28일 인천 SK 행복드림구장에서 SK 와이번스와의 경기를 앞두고, "일정상 강팀을 만나고 있지만, 우리 선수들이 모두 자신감을 잃지 말아야 할 것 같다. 우리 투수들도 모두 좋은 선수들이다. 강한 상대에게 얻어 맞았다고 위축되지 않았으면 좋겠다. 그런 부분에 대해 포수로서 계속 힘을 불어넣어주고 싶다"는 말을 했다. 팀이 잘되기를 바라는 진정성이 느껴졌다.

그냥 말로 그친 것이 아니었다. 장성우는 이날 8번 포수로 선발 출전해 승리의 일등 공신 역할을 해냈다. 3-3으로 맞서던 6회초 1사 1루 때 좌월 2점 홈런으로 결승점을 뽑은 데 이어 7회초 1사 만루 때는 2타점 짜리 좌전 적시타로 승리에 쐐기를 박았다. 4타수 2안타(1홈런) 4타점의 맹활약으로 승리의 일등 공신 역할을 톡톡히 해낸 것.

이날 승리의 주역이 된 장성우는 "시즌이 시작되고 한동안 팀에 도움이 되지 못해 죄송한 마음이 컸는데, 오늘 승리에 보탬이 돼 기분이 좋다"고 말했다. 이어 "민철이형이 이적 후 첫 승을 올리는 데 도움이 돼 보람을 느낀다. 앞으로도 모든 분들에게 좋은 모습 보이도록 책임감 가지고 끝까지 집중하겠다"는 소감을 밝혔다.

인천=이원만 기자 wman@sportschosun.com